418 IMAGES d'illusion 



prouver qu'on peut percevoir distinctement le relief sté- 

 réoscopique à la lueur d'une étincelle électrique qui, sui- 

 vant la célèbre expérience de Wheatstone, ne dure que 

 V'24000 d^ seconde *, et il est impossible de supposer que^ 

 pendant ce temps, un changement quelconque de conver- 

 gence optique puisse avoir lieu. Je crois que la distance 

 relative des objets peut être perçue distinctement à la 

 lueur d'un éclair qui, d'après Arago, dure moins de Vtooo' 

 et, d'après Rood, Vgoo ^^ seconde \ Ces faits semblent 

 prouver que le relief stéréoscopique est perçu instanta- 

 nément et sans changement de convergence optique. 



Ce point est d'une importance capitale dans la théorie de 

 la vision binoculaire. La perception instantanée du relief 

 est évidemment fatale à la théorie de Brûcke. Pour cette 

 raison, j'ai fait récemment, avec l'aide de mon frère, le 

 prof. John Le Conte, une série d'expériences destinées à 

 en vérifier l'exactitude. Ces expériences confirment entiè- 

 rement les résultats trouvés par Dove et établissent d'une 

 manière certaine la perception instantanée du relief. 



L'appareil dont je me suis servi était une bobine d'in- 

 duction de Ritchie de première classe, capable de produire 

 facilement des étincelles de 12 pouces de longueur. L'inter- 

 rupteur était de telle nature que la rapidité des étincelles 

 était complètement sous le contrôle de l'expérimentateur. 

 Une bouteille de Leyde était introduite dans le circuit, afin 

 d'augmenter l'éclat des étincelles. Les étincelles étaient lon- 



^ Je donne ce chiffre sur l'autorité de M. de la Rive. 11 est sûrement 

 exact. Il est surprenant que le plus grand nombre des physiciens aient 

 commis Terreur de donner pour la durée de l'étincelle électrique 

 Vioooooo f'6 seconde au lieu de V24000 ^«^ seconde, ainsi que l'a prouvé 

 l'expérience de Wheatstone. Mais \ loooooo ^^ seconde est le temps né- 

 cessaire au transport du fluide éleclri(iue d'une électrode à l'autre, et 

 non pas celui de la durée de l'étincelle. 



^ Arago, Œuvres complètes, tome IV, p. 70. — Rood, Am. Journal, 

 III, vol. 1, p. 13. 



