DE LA COURONNE SOLAIRE. 427 



Tatmosphère solaire il y a des vapeurs incandescentes, 

 notamment du fer. Une grande partie de l'atmosphère 

 solaire est formée de gaz assez froids, sans lumière propre. 

 Ils sont éclairés par la photosphère, donnent un spectre con- 

 tinu et présentent le phénomène de la polarisation. Mais 

 on conçoit très bien qu'il puisse s'y trouver des matières 

 incandescentes, soit à l'état permanent, soit à l'état va- 

 riable. La chute de météores, peut-être des aurores bo- 

 réales, quelquefois de violentes éruptions d'hydrogène, 

 suffisent pour expliquer le phénomène. 



Quant à la polarisation, on peut la reproduire fa^e- 

 ment par une expérience de cabinet, qui me parait assez 

 instructive. On prend un cône en papier, à axe horizontal. 

 On place dans son intérieur une lampe et en avant une 

 boule en bois à surface rugueuse. La boule représente la 

 lune, la lampe le soleil, le cône la couronne. On regarde 

 le tout avec la lunette polariscope, en se plaçant à une 

 certaine distance et dans l'obscurité. On voit alors par- 

 faitement la polarisation radiale; on voit aussi les franges 

 de polarisation se continuer sur la boule près de ses bords, 

 et si on éclaire la boule faiblement par devant, de façon 

 que, vue dans la lunette, elle paraisse toujours encore 

 noire, on voit une trace de polarisation sur toute la boule. 

 Le phénomène devient plus beau si, au lieu d'une lampe 

 Ordinaire, on emploie pour soleil une lampe à magnésium, 

 ou la lumière solaire en la concentrant derrière la boule 

 avec des lentilles à court foyer. 



Cette expérience prouve que le prolongement des 

 franges sur les bords de la lune est dû à l'action directe 

 des rayons de la couronne. Celle-ci a un diamètre appa- 

 rent beaucoup plus grand que celui de la lune dont elle 

 éclaire les bords. Il est vrai que si la lune avait une sur- 



