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ont été plus ou moins fortement calcinés. A cet égard on 

 peut bien dire que, s'ils sont exacts, ils sont en contradiction 

 absolue avec les idées théoriques admises jusqu'ici. 



Il semblait, en efïet, résulter des observations antérieures 

 que, lorsqu'un corps est modifié dans sa constitution molé- 

 culaire par Taction d'une forte chaleur, le rapprochement 

 des molécules qui en est la conséquence est accompagné 

 d'une élimination de calorique, d'où résulte une diminution 

 de la chaleur spécifique et de la chaleur de combinaison. Il 

 paraissait également bien établi que les réactions chimiques 

 se passent avec d'autant plus de facilité et d'énergie qu'elles 

 sont accompagnées d'un plus grand dégagement de chaleur. 

 Par ces deux motifs, on pouvait croire qu'un oxyde métal- 

 lique devrait dégager d'autant moins de chaleur, en se com- 

 binant avec les acides, qu'il aurait été plus fortement calciné, 

 et serait devenu par là plus difficilement attaquable, tandis 

 que les expériences de M. Ditte prouveraient absolument le 

 contraire. 



Bien que l'attention des physiciens et des chimistes se soit 

 souvent dirigée depuis quelques années sur ces questions, 

 nos connaissances en thermochimie sont encore bien peu 

 avancées. La difficulté d'en établir les lois tient peut-être 

 moins à l'absence d'un nombre suffisant de faits qu'à l'im- 

 possibilité de concilier une foule d'observations fort peu con- 

 cordantes, souvent même contradictoires. Il serait de la plus 

 haute importance maintenant, non de multiplier les obser- 

 vations, mais de n'en apporter aucune qui ne fût établie par 

 les preuves les plus rigoureuses. 



Sous ce rapport, et sans vouloir diminuer en rien le mé- 

 rite réel du travail de M. Ditte, il me semble qu'il aurait dû 

 multiplier davantage ses expériences et chercher peut-être à 

 en varier les conditions pour mettre hors de doute les faits 

 singuliers qu'il a observés. 



L'emploi du calorimètre à mercure a soulevé depuis quel- 

 ques années de graves objections ; d'un autre côté, cet appa- 



