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massif central du Finsteraarhorn ; que ce dernier est 

 aussi formé par refouiemenl latéral, que ces divers mou- 

 vements sont de même âge, et ont dû se produire à 

 ['époque miocène ou pliocène. 



La dernière partie du premier volume traite des formes 

 de la surface. Différents chapitres envisagent successive- 

 mont : les glaciers, les effets des glaciers quaternaires dans 

 la région étudiée, les avalanches, les sources, et surtout 

 les relations de la destruction et de l'érosion avec le relief 

 du sol. La dénudation a détruit absolument les formes 

 qui correspondraient à la structure intérieure des mon- 

 tagnes. Les Alpes, de nos jours, n'ont plus guère que la 

 moitié de leur volume primitif, l'autre moitié a été enle- 

 vée par l'érosion. On reconnaît, en forme de terrasses et 

 de gradins, aux flancs et au fond des vallées, les restes 

 d'anciens sols jusqu'à une hauteur de plus de 2000 mè- 

 tres au-dessus du sol actuel. Ces terrasses sont, dans 

 leurs niveaux, absolument indépendantes de la composi- 

 tion de la montagne, mais elles sont les mêmes pour 

 les confluents d'une même rivière, et différentes pour 

 les vallées formées par différentes rivières principales. 



La conclusion nécessaire de ces faits, pense M. Heim» 

 c'est que les vallées des Alpes sont dues entièrement à 

 l'érosion. Si des fissures ou des lignes synclinales en ont 

 d'abord fixé la direction, ce devait être bien au-dessus de 

 nos cimes et crêtes actuelles, dans des roches disparues 

 depuis longtemps. Beaucoup de grandes rivières existaient 

 avant les montagnes qui les entourent maintenant. L'éro- 

 sion opère d'aval en ampnt, et les vallées s'enfonçant 

 ainsi de plus en plus dans les montagnes, se sont souvent 

 entre-coupées. Dans un résumé spécial, l'auteur énumère 

 les raisons qu'il oppose aux géologues qui admettent que 



