ET ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRES. 133 



« La zone arctique proprement dite, celle dans laquelle 

 le froid enfipêche le développement de la végétation arbo- 

 rescente, est peuplée, à peu d'exceptions près, des mêmes . 

 espèces tout le tour du globe. Ce fait s'explique aisé- 

 ment si l'on considère que cette région présente une suite 

 non interrompue de terres sur lesquelles une espèce a 

 pu se répandre sans difficulté; le seul intervalle considé- 

 rable est entre la Scandinavie et le Groenland. 



« Si aujourd'hui une nouvelle période froide faisait 

 descendre peu à peu le climat de la zone arctique dans 

 les régions tempérées, nous verrions se reproduire exac- 

 tement ce qui s'est passé lors de l'époque glaciaire : les 

 plantes caractéristiques des régions froides ont peu à peu 

 gagné du terrain jusqu'à l'Europe méridionale, l'Asie 

 centrale, la partie moyenne et méridionale des États- 

 Unis. Plus tard, lorsque la température s'est réchauffée, 

 un mouvement de retraite s'est prononcé et tandis que le 

 principal corps des plantes arctiques s'est retiré vers le 

 Nord, des groupes isolés se sont cantonnés sur les hautes 

 montagnes (Alpes, Pyrénées, Apennins, Caucase, Mon- 

 tagnes Rocheuses) et ont continué à y végéter en subis- 

 sant dans le cours des siècles des modifications plus ou 

 moins profondes. 



« Tout ce que nous venons de dire de l'époque gla- 

 ciaire, s'applique aux végétaux et en particulier aux arbres 

 de la zone tempérée. Cette idée que j'avais eue et publiée 

 depuis longtemps s'est trouvée entièrement confirmée lors- 

 que les découvertes de fossiles ont montré qu'à la fin 

 de la période tertiaire, le Spitzberg, l'Islande, le Groen- 

 land, le Kamtchatka jouissaient d'un climat tempéré et pos- 

 sédaient des forêts semblables à celles de la Nouvelle- 

 Angleterre, de la Virginie, de la Californie. 



