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Du reste, la répartition des espèces telle que nous 

 l'avons snus les yeux n'est dans la plupart des cas que le 

 résultat d'une seconde adaptation. La période glaciaire 

 qui, à son début, repoussa la flore tempérée jusque sous 

 nos latitudes a dû, à son point culminant l'entraîner beau- 

 coup plus loin. Les idées des géologues sur la période 

 glaciaire sont trop discordantes pour que nous puissions 

 rien dire de 1res positif sur ce point, mais il paraît en tout 

 cas évident que la végétation tempérée a dû être à un 

 moment donné repoussée de l'Europe et de l'Amérique 

 septentrionale ou tout au moins s'y est trouvée réduite à 

 une existence précaire et à des formes rabougries. 



« Toutes ces vicissitudes qui ont dû laisser leur 

 empreinte sur la végétation forestière, peuvent nous aider 

 à expliquer la disparition des types américains de l'Eu- 

 rope actuelle. Trois causes me paraissent avoir contri- 

 bué à ce résultat. Premièrement, l'Europe, qui ne s'étend 

 guère au delà du 40" de latitude, est comprise tout 

 entière dans les limites généralement assignées à l'action 

 glaciaire. Secondem-nt, ses principales chaînes de mon- 

 tagnes dirigées de l'ouest à l'est, forment près de sa 

 limite méridionale une barrière continue, s'élendant des 

 Pyrénées par les Alpes et les Carpathes au Caucase. Ces 

 montagnes devaient avoir des glaciers qui descendaient le 

 long de leur versant septentrional dans la plaine dont les 

 forêts étaient déjà minées par la grande invasion des 

 glaces du Nord; attaquées des deux côtés à la fois, celles- 

 ci ont dû périr sur place. Troisièmement, pour les arbres 

 ■qui croissaient au midi des montagnes, la mer Méditerra- 

 née était là comme une barrière coupant leur ligne de 

 retraite. Quelques arbres particulièrement rustiques ont 

 pu peut-être persister sur la rive septentrionale de la 



