ET ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRES. 139 



renferment, en outre, plus de conifères que toutes 

 les autres régions, à l'exception du Japon. De plus, les 

 empreintes observées dans les graviers aurifères montrent 

 que jusqu'à la période glaciaire, le pays possédait des 

 Magnolia, des hêtres, des ormeaux, un châtaignier, un 

 Liquidambar et d'autres essences qu'on n'y trouve plus 

 aujourd'hui. Toute tentative pour expliquer, d'une part, 

 cette pauvreté dans l'élément ordinairement prédominant 

 des forêts (arbres à feuilles caduques), d'autre part, la 

 richesse relative dans l'élément en général, le moins im- 

 portant (les conifères), nous mènerait trop loin et nous 

 entraînerait sur le terrain de la simple conjecture. Les 

 différents facteurs auxquels on doit peut-être faire appel 

 sont une invasion tardive des glaces*, les masses énor- 

 mes de lave qui immédiatement avant la période froide 

 ont couvert une grande partie des forêts, l'étroitesse de 

 cette bande de forêts, la faible quantité et l'irrégularité 

 de la pluie. 



Ce sont autant de questions ouvertes auxquelles nous 

 ne sommes pas encore bien préparés à répondre. Tout 

 ce que je désirais faire ici, c'est de montrer que les races 

 d'arbres tout comme la race humaine ont passé par une 

 période préhistorique; que l'explication de l'état de 

 choses actuel doit être cherché dans le passé et dans ses 

 vestiges ; qu'enfin pour le règne végétal aussi il existe une 

 véritable archéologie. 



* Dans une conférence faite à Londres le 12 avril 1868, Sir 

 J. Hooker attache une grande importance à ce point de vue. 



