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Le moyen par lequel on a produit cet effet est très sim- 

 ple. La seule chose nécessaire est un arrangement qui 

 permette de changer à volonté la densité de la vapeur de 

 -sodium. Quand je la rends aussi dense que possible la 

 raie est très épaisse. Quand elle est beaucoup moins dense 

 la raie est beaucoup plus mince. Si nous avions projeté 

 sur l'écran le spectre d'un gaz (à supposer que cela fût 

 possible de faire voir le spectre d'un gaz à un auditoire), 

 l'équivalent exact de cette expérience aurait été que le 

 spectre gazeux à la pression atmosphérique nous aurait 

 donné la plupart des raies aussi épaisses que celle du 

 sodium quand son épaisseur était à son maximum; tandis 

 que si nous pouvions rendre le phénomène visible pendant 

 le temps où la pression est diminuée nous constaterions 

 que la raie s'amincirait à mesure que la pression dimi- 

 nuerait. Mais il y a un grand inconvénient à se servir des 

 tubes de Geissler, l'un d'eux, qui est grand, est que le gaz 

 devient beaucoup moins lumineux, quand on diminue la 

 pression. 



Voici une méthode qui est excellente en ce qu'elle per- 

 met de faire toutes les expériences relatives aux spectres 

 gazeux à la pression atmosphérique et d'obtenir la raie 

 aussi mince qu'on le veut, non pas en diminuant la 

 pression, mais en diminuant la quantité de gaz dans un 

 mélange. Si nous prenons, par exemple, une étincelle dans 

 de l'air atmosphérique ordinaire et que nous observions 

 son spectre, nous trouvons que les raies des deux gaz qui 

 constituent l'air atmosphérique sont très larges; mais si 

 je veux diminuer les raies, de l'oxygène par exemple, de 

 manière à les rendre assez fines pour que je puisse les 

 photographier (les raies photographiées doivent être fines, 

 afin qu'il soit possible de déterminer leur position exacte). 



