A COURTE PÉRIODE DITE d'eNCKE. 347 



l'Observatoire de Berlin, chargea le D'^ Becker et M. 

 d'Asten de reprendre le travail des perturbations plané- 

 taires subies par elle. C'est ce dernier savant, appelé au 

 printemps de 1870 à la place d'astronome-adjoint dans 

 rObservatoirede Poulkova, qui a poursuivi ces recherches 

 avec le plus d'énergie, jusqu'à sa mort prématurée, qui a 

 eu lieu malheureusement dans l'été de 1878. 



D'après le court exposé des travaux sur ce sujet rédigé 

 par cet astronome, et inséré dans le dernier rapport de 

 M. Otto Struve, M. d'Asten a repris les calculs complets 

 des perturbations planétaires qu'a subies la comète 

 d'Encke, à partir de 1848, ce qui a permis de les lier à 

 ceux effectués, à partir de 1819, par M. Encke lui-même. 

 Le résultat final de ce grand travail, c'est que le moyen 

 mouvement de la comète, dans l'intervalle de 1819 à 

 1868, a subi, dans chacune des révolutions de l'astre, une 

 accélération presque égale, dont la cause doit être attri- 

 buée à l'action d'un milieu résistant. Quant à l'intervalle 

 entre les retours de 1808 et de 1871, l'effet d'accéléra- 

 tion du moyen mouvement a été presque nul, ainsi que 

 M. d'Asten l'a déjà annoncé à l'Académie de Pélersbourg 

 le 21 mai 1874. Il présume qu'en 1869, la comète s'est 

 iL'llement rapprochée de l'une des petites planètes, que 

 l'action de celle-ci a pu exercer sur le moyen mouvement 

 de celle-là une influence notable. 



La discussion des réapparitions de la comète de 1819 

 à 1868 a aussi acheminé M. d'Asten à obtenir des valeurs 

 plus exactes des masses de Mercure, de la Terre et de 

 Jupiter, et il en est résulté que l'erreur moyenne des lieux 

 normaux de position de la comète a été réduite à la moi- 

 tié des valeurs trouvées par Encke. 



La masse de Mercure obtenue par M. d'Asten n'est 



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