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faite, il faut reconnaître que l'on ne possède à cet égard que 

 peu ou point de données positives. 



« Le compresseur dont je me suis servi se compose d'un 

 prisme à base carrée, en acier, de 0'",04 de large et 0",12 de 

 liaut, dans Taxe duquel on a foré un trou de O^jOOS de dia- 

 mètre. 



« C'est dans ce trou que l'on emprisonne la poudre à com- 

 primer : à cet etTel Tune des extrémités du trou se ferme au 

 moyen d'un petit cylindre en acier de 0,010 de long, maintenu 

 en place par une forte vis tournant dans un écrou large 

 taillé dans l'extrémité du prisme. 



« Par-dessus la pouilre on laisse descendre une série de 

 petits pistons en acier fondu de premier choix, jusqu'à ce 

 que l'un d'eux dépasse roridce supérieur du trou du prisme. 

 Celte extrémité du prisme présente un épaulement cylin- 

 drique fileté et s'engageant dans un chapeau-écrou d'une 

 grande puissance qui a pour objet d'enfoncer, par sa rota- 

 lion, les pistons dans le cylindre. La léle du chapeau-écrou 

 est carrée et pénètre dans une clef en fer de l°',oO de long. 



< Le pas de la vis est de 0",003: la clef ayant d'autre part 

 l",oO, on peut calculer facilement la pression exercée sur 

 l'unité de surface de la poudre que l'on comprime en 

 admettant que l'effort exercé à l'extrémité de la clef soil de 

 50 kilogrammes, effort qu'un homme peut commodément 

 faire. On arrive ainsi à la pression colossale de 39,500 atmos- 

 phères, soit en nombre rond 40,000. Il est clair que ce 

 nombre ne représente pas la pression elfective supportée 

 par la poudre dans le compresseur, puisque, dans le calcul, 

 je n^ai pas tenu compte de la perte de travail due au frotte- 

 tement des pièces de l'appareil pendant la compression. Ce 

 frottement doit être énorme; je ne possède malheureuse- 

 ment pas de données pour le déterminer; cependant, si Ton 

 admet même qu'il absorbe oO p. % de la quantité de tra- 

 vail effectué, il reste encore environ 20,000 atmosphères de 

 pi-ession disponibles. 



« J'ai comprimé en premier lieu du nitrate de potassium 

 pur, fondu et pulvérisé dans un mortier en porcelaine. La 

 poudre était fine, mais non impalpable 



Le petit bloc sorti de l'appareil présentait une masse ho- 



