ZOOLOGIE. 367 



An momenl où il sort de l'œuf le Lépidoslée ne présente 

 dans sa partie postérieure rien qui le distingue d'un embryon 

 de Téléosléen, sauf les grandes dimensions de sa corde dor- 

 sale. La partie antérieure du corps a, par contre, une appa- 

 rence très remarquable. La cavité buccale est fort grande et 

 s'étend presque jusqu'à l'ouverture branchiale; en avant d'elle 

 est une protubérance bordée d'une rangée de saillies jouant le 

 rôle de ventouses. Cet organe d'adhérence sert au jeune 

 poisson à se tixer assez solidement aux corps étrangers. 



Avec les progrès du développement on voit d'abord le 

 museau s'allonger; le disque de succion devient encore plus 

 saillant et il arrive à former un fort groin renflé terminant 

 la mâchoire supérieure qui est encore assez courte. Mais 

 plus lard, avec l'allongement de plus en plus marqué des 

 mâchoires, il subit un développement rétrograde; les ven- 

 touses se concentrent et les dimensions de ce disque dimi- 

 nuent graduellement. Il ne forme bientôt qu'un renflement 

 de l'extrémité de la longue mâchoire supérieure et est 

 garni d'un rang de petites ventouses. Chez l'adulte tout 

 organe de succion a disparu et il ne reste plus qu'un renfle- 

 ment globuleux charnu de la mâchoire supérieure. 



A part l'existence de ce singulier organe transitoire, le 

 Lépidostée ne présente pas, — du moins après sa sortie de 

 l'œuf, — de caractères bien spéciaux. Sauf une ressemblance 

 avec les Esturgeons (?) dans certaines phases de son déve- 

 loppement, sauf quelques affinités avec les Requins et les 

 Raies tenant à la manière dont se forment les pectorales et 

 au mode d'accroissement de l'ouverture branchiale et des 

 arcs branchiaux, le Lépidostée ne s'éloigne guère des poissons 

 osseux. Il s'en rapproche au contraire par le développement 

 de l'extrémité postérieure, par le mode de formation des 

 nageoires impaires, par celui des ventrales, et aussi par celui 

 des rayons des nageoires . 



Outre les cellules pigmentaires semblables à celles des 

 poissons osseux, on voit apparaître chez lui des cellules qui 



