12 LES PHÉNOMÈNES CRÉPUSCULAIRES 
de l’ouest à l’est en de longs fuseaux pourprés, séparés par de 
larges bandes bleu-verdâtres. 
L'auteur démontre que ces faits, dûment prouvés, ne peu- 
vent être expliqués autrement qu’en admettant la belle théorie 
de Necker ; mais alors il faut nécessairement conclure que dans 
tous ces cas-là la lumière pourprée est essentiellement un phéno- 
mène de réflexion diffuse (et non de diffraction pure), produite 
par les particules suspendues dans l'atmosphère. Cette réflexion 
diffuse des rayons solaires ayant d'abord lieu au-dessus de l’ho- 
rizon oriental (où il ne peut s'agir de diffraction) y formerait 
les colorations de l’anti-crépuscule, puis, dans les régions plus 
élevées, elle deviendrait insensible à nos yeux et enfin, au cou- 
chant, elle reparaîtrait sous forme de lumière pourprée. 
5° Formation par illumination de cirrus. Souvent le ciel est 
couvert au couchant de cirrus très fins qui apparaissent bientôt 
colorés d’un rose très vif. Parfois cette teinte, au lieu de dispa- 
raître, perd ses contours précis, les formes des cirrus disparais- 
sent et toute cette partie du ciel prend une coloration uniforme, 
se transformant ainsi insensiblement en lumière pourprée. Dans 
quelques observations l’auteur a même constaté, le matin, la 
formation de rayons roses, traversant tout le ciel, comme de 
vrais rayons de lumière pourprée, et puis se révélant, un peu 
plus tard, comme de longues bandes de cirrus très fins. On 
peut conclure de semblables observations quela réflexion diffuse, 
produite par les petits cristaux de glace dont se composent les 
cirrus, provoque en principe les mêmes phénomènes que la lu- 
mière pourprée nous dévoile sur un ciel paraissant absolument 
pur. 
60 Formation par développement de la « tache pourprée ». La 
description classique des lueurs crépusculaires nous apprend 
que la lumière pourprée commence en général par la formation 
d’une «tache » de très faible coloration gris-pourpre et de petite 
dimension, apparaissant à une vingtaine de degrés au-dessus de 
l'horizon. Cette « tache » formerait en s’accroissant de tous côtés 
et en augmentant d'intensité la lumière pourprée. Il est inté- 
ressant de constater que ce mode d'apparition est en général 
plutôt rare, de sorte qu'il ne peut plus être considéré comme le 
type normal de la formation de la lumière pourprée. Néanmoins 
