LES PHÉNOMÈNES CRÉPUSCULAIRES 17 
ces mesures que l'étendue de la lumière pourprée s'accroît avec 
l'altitude de l'observateur et la pureté de l’atmosphère, ce qui 
d’ailleurs n’est pas étonnant. 
Comme pour l'étendue en hauteur, l'étendue en largeur aug- 
mente d’abord avec la dépression du soleil, atteint son maximum 
à des dépressions de 3°,5 à 4°,5 et puis se rétrécit lentement’. 
M. D’ Fr. Schmid à Oberhelfenswil a fait des observations 
très importantes, démontrant que la forme de la lumière pour-- 
prée est très souvent asymétrique. Ses observations, extrème- 
ment délicates et précises, donnent le résultat suivant : Le soir, 
la lumière pourprée prend parfois une inclinaison plus où moins 
apparente vers le sud, provenant du fait que l'intensité maximum 
se déplace relativement au centre de la lumière pourprée vers la 
gauche; le matin, ce déplacement s'effectue vers la droite, et il 
en résulte de nouveau une inclinaison vers le sud. 
Les études faites par l’auteur sur ce phénomène semblent 
démontrer qu'il s’agit ici d’un effet purement local, produit par 
la position de nos observateurs suisses qui ont tous devant eux 
l'imposante muraille de la chaîne des Alpes, s'étendant du SW 
jusqu’à l'E. Les rayons du soleil étant arrêtés à la partie infé- 
rieure par ces montagnes, ne peuvent former la lumière pour- 
prée d’une manière complète ; elles en masquent une partie, de 
sorte que le phénomène ci-dessus indiqué doit justement se pro- 
duire. Ce n’est que par des observations répétées et faites à des 
endroits différents qu’il sera possible de dire si cette hypothèse 
est juste ou non. 
En second lieu, M. Schmid a constaté par des mesures répé- 
tées de l’azimut des bords extrêmes de la lumière pourprée le 
faitsuivant, contrôlé après lui par différents autres observateurs 
Le centre de la lumière pourprée ne se trouve en général pas 
exactement au-dessus du soleil, caché sous l'horizon, mais est plus 
1 Indiquons ici une observation intéressante, faite par M. Meyer au 
Piz Languard, le 9 août 1916, le matin : la lumière pourprée avait atteint 
une étendue horizontale maximum de 110°, puis se rétrécit peu à peu en 
forme de «tache » de 60°, correspondant à une dépression du soleil de 
2°,7; bientôt après cette « tache » se transforme en « cercle brun », dont 
le diamètre horizontal atteint jusqu’à 150°; la dépression du soleil étant 
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ARCHIVES, Vol. 4%. — Janvier 1918. 2 
