LES ORIENTATIONS MOLÉCULAIRES 77 
De fait aucun domaine des sciences naturelles n'offre, à ma 
connaissance, d'illustration plus typique de cette nécessité logi- 
que que celui qui nous occupe. Si l’on s’en tient à l’ensemble de 
la molécule, on peut dire que deux hypothèses fondamentales 
seulement ont suffi jusqu'ici pour rendre compte des anisotro- 
pies de la matière, ce sont: 
I. — Les réseaux moléculaires (Bravais). 
IL. — Les orientations moléculaires. 
On connaît généralement l'hypothèse des réseaux. On sait 
ses succès, on se souvient en particulier des retentissantes con- 
firmations expérimentales qu’elle a vécues depuis cinq ans avec 
les travaux de Laue, W. L. & W. H. Bragg, de Broglie, Debye 
et leurs collaborateurs sur la diffraction et les interférences des 
rayons X ; on sait aussi inversement quels remarquables progrès 
elle a fait faire à la connaissance profonde et aux applications 
de ces rayons ; les réseaux moléculaires appartiennent mainte- 
nant aux connaissances les mieux assises sur la structure de la 
matière solide et je puis me dispenser de m'y arrêter. 
Par contre nous allons faire de la seconde l’objet précis de 
notre causerie; je me propose de vous montrer combien na- 
turellement elle est suggérée par la notion même de l’anisotropie, 
puis quel à été son rôle dans le développement de la physique 
moléculaire et les formes diverses qu'elle a revêtues soit en 
cristallographie, soit en physique pure ; nous verrons combien 
elle s’est révélée commode et puissante en face des anisotropies 
naturelles comme des anisotropies provoquées. Nous la verrons 
envahir successivement les domaines les plus divers et y apporter 
des lumières nouvelles. En parcourant les phénomènes qu’elle 
a expliqués, ceux qu’elle a fait prévoir et découvrir, ceux qu’elle 
fait déjà présumer, nous nous convaincrons de son extrême f6- 
condité. Nous rencontrerons des domaines où sa réalité profonde 
est hors de doute, d’autres enfin où introduite tout récemment, 
elle n'apparaîtra que comme un instrument provisoire de travail ; 
en ces divers stades elle a sans cesse contribué à mettre au jour 
des connaissances nouvelles sur les molécules elles-mêmes. A 
tout cela nous reconnaîtrons les marques d’un instrument de 
raisonnement scientifique de tout premier ordre qui, en dépit 
de son âgé déjà respectable puisqu'il date dans sa première 
