82 LES ORIENTATIONS MOLÉCULAIRES 
pétuel des diverses directions, tendant à détruire sans cesse 
tout ordre établi temporairement même dans un corps solide; 
un corps aimanté tendra donc toujours de lui-même à se désai- 
manter; il faudra par conséquent l’action ininterrompue d’une 
forme extérieure pour maintenir 
une certaine orientation #0yenne 
et on pourrait caractériser ce jeu 
des forces de la nature par une lutte 
Ds. sans trève entre les puissances de 
l’ordre — les agents d'orientation 
S qui peuvent être encore autre chose 
que des champs magnétiques — et 
la puissance du désordre qu'est l’agi- 
tation thermique. Enfin les orienta- 
tions seront d'autant pius complètes 
en moyenne que l’agent d'ordre est 
plus puissant, d'autant moins au con- 
traire que l’agitation est plus vio- 
lente, c’est-à-dire que la température 
est plus élevée’. Et ainsi Langevin 
trouve une explication remarquable- 
Fig. 1. ment claire de la loi de Curie expri- 
mant que la susceptibilité parama- 
gnétique est inversement proportionnelle à la température ab- 
solue. 
Comme mon but n’est pas de vous entretenir particulière- 
1 Pour illustrer de la façon la plus directe l’effet de l’agitation thermi- 
que, je me suis servi de l’expérience suivante qui se projette très bien de- 
vant un nombreux auditoire et qui m’est venue à l’esprit en parcourant 
les recherches magnétocinétiques de M. H. du Bois [ Acad. Amsterdam, 10 
(1902), p. 415 et 506]: Une petite flèche d'acier aimantée (figure 1) peut pi- 
voter en son milieu dans un étrier qui lui permet de prendre toutes les 
positions entre 0° et 180° dans un plan vertical. L’étrier lui-même forme 
l'extrémité d’un axe vertical auquel une commande quelcongre imprime 
une vitesse de rotation variable à volonté. La flèche se trouve en même 
temps dans le champ d’un pôle d’électro-aimant placé au-dessous. IL est 
manifeste que l’action du champ et celle de la rotation seront antagonistes 
et que la flèche décrira un cône dont l’ouverture croît avec le nombre de 
tours et diminue lorsque le champ augmente. La réussite nette de cette 
expérience nécessite une mise au point assez soignée. 
