534 LES ORIENTATIONS MOLÉCULAIRES 
molécule exclusivement, soit à des formations rudimentaires de 
réseaux. 
MM. Cotton et Mouton', dans une série remarquable de recher- 
ches de plusieurs années, choisirent pour se guider l'hypothèse 
ici entierement nouvelle des orientations, orientations soit des 
granules en suspension des colloïdes, soit des molécules elles- 
mêmes pour les liquides purs. Ainsi, pour ces auteurs, le champ 
électrique comme le champ magnétique produisent le même 
effet sur les molécules, un changement moyen et faible de direc- 
tion, l'effet optique est une répercussion secondaire de cette 
orientation ; et l’on ne s'étonne plus qu'il se manifeste de la 
même façon dans ces deux cas cependant si différents ; une théo- 
rie complète sur la base de cette hypothèse a été publiée plus 
tard par Langevin ?. 
Les travaux de Cotton et Mouton ont mis au Jour un nombre 
imposant de faits nouveaux et de lois claires ; la découverte de 
la biréfringence magnétique de nombreux liquides purs et en 
particulier de ceux de la série aromatique suffirait déjà à les 
classer et à classer aussi la fécondité de la théorie qu’ils ont 
adoptée ; aucun de ces résultats n’est en désaccord avec elle, 
nombreux sont ceux qui en sont des appuis très sûrs; je cite 
seulement ce point qui, fondamental, reviendra incessamment 
dans nos considérations : celui de l’affaiblissement du phéno- 
mène avec l’accroissement de la température que fait prévoir 
comme pour le magnétisme l'agitation thermique. Et les ques- 
tions posées par la théorie sont maintenant l'objet d’une quan- 
tité de travaux dans les laboratoires de l’Ancien et du Nouveau 
Monde. D'autre part, il est évident que toutes ces acquisitions 
de faits ont contribué à enrichir nos connaissances sur la struc- 
ture des molécules et ce chapitre-là plus que d’autres, car si les 
orientations interviennent dans la biréfringence, la molécule 
doit de toute nécessité présenter à la fois des dissymétries élec- 
triques, magnétiques et optiques; la mesure des phénomènes 
permettra donc de mesurer ces divers caractères et de s’appro- 
cher de leurs causes. 
! Corron et Mouton, Ann. Chim. et Phys. 11 (1907), p. 145 et 289; 
Ipem, 19 et 20 (1910), p. 194. 
* LaxGevin, Radium 7 (1910), p. 249. 
