LES ORIENTATIONS MOLÉCULAIRES 8) 
Je crois nécessaire de noter ici combien il a fallu faire preuve 
d’intuition et d’audace pour appliquer une théorie semblable 
dans son idée directrice à celle du magnétisme à des substances 
(composés organiques en particulier) dont les réactions propre- 
ment magnétiques sont à peu près imperceptibles, et plus encore, 
puisque diamagnétiques, sont précisément l'inverse de celles que 
présentent le fer et ses composés. 
Et cette audacieuse intuition nous aplanit une voie où l’on 
pouvait hésiter à s'engager, l'explication de l’analogie électrique 
exacte de l’aimantation par influence, la polarisation des diélec- 
triques; car en effet, admettre pour la biréfringence électrique 
un parallélisme de particules électriquement dissymétriques 
revient au fond à remplacer dans la théorie du magnétisme les 
pôles magnétiques des molécules par des charges électriques et 
par suite à provoquer sur la surface du corps l'apparition de 
charges électriques; nous avons du même coup, consciemment 
ou non, introduit les orientations dans la théorie des diélectri- 
ques. Cette idée a été poursuivie par le calcul indépendamment 
par MM.P. Debye et J. J. Thomson’. Cependant cetteadaptation 
de la théorie du magnétisme est plus compliquée que cette der-- 
nière car ici la théorie de Poisson, modernisée par Lorentz, con- 
tient certainement une part de vérité: la polarité des molécules 
dépend de l’action extérieure et ce que l’on obtient est l’effet 
résultant de celui-ci et des orientations. Il n’est pas.encore per- 
mis actuellement d'affirmer que cette théorie récente soit appli- 
cable dans un grand nombre de cas, mais elle a seule rendu 
compte jusqu'ici des variations thermiques des constantes dié- 
lectriques, a suscité quelques travaux intéressants et va en 
susciter beaucoup dont le premier but sera de décider de sa 
légitimité. 
Avant d'introduire dans la théorie une nouvelle hypothèse et 
de nous aventurer dans des considérations plus complexes, 
donnons un coup d'œil en arrière. L'histoire du développement 
physique que nous venons de parcourir s'étend sur quelque 
60 ans; nous nous sommes contenté d'en marquer les étapes 
1 Degye, P. Phys. Zeitschr., 13 (1912), p. 97. 
Taomson, J. J. Phil. mag. (6), 27 (1914), p. 757. 
