LES ORIENTATIONS MOLÉCULAIRES 89 
l'hypothèse abstraite de la cristallographie, et j'étais fondé par 
conséquent à exprimer que cette aimantation spontanée est le 
premier trait d'union entre la cristallographie géométrique et 
les anisotropies des physiciens. 
Mais combien cette nouvelle forme de l’hypothèse n'est-elle 
pas plus précise, plus perfectionnée et plus profonde : la dissy- 
métrie représentée par les pôles magnétiques n'est plus une 
conception plus ou moins géométrique, elle est connue, elle a 
pu être mesurée, on sait le moment de ces pôles ; en outre on 
sait dans les grandes lignes comment agissent les forces qui 
maintiennent ainsi les molécules ; on sait ensuite, progrès 
énorme, que cette orientation n'est qu'une manifestation 
moyenne, chaque molécule étant en mouvement; on a enfin 
quelques données sur les lois de ce mouvement et, comme suite 
de ces connaissances en partie certaines, on sait par quels agents 
extérieurs l’anisotropie ainsi résultante peut être modifiée, on 
peut prévoir dans quel sens et de combien... 
Malheureusement il apparaît que nous sommes très vite 
limités dans l’étendue d'application de cette théorie et cela par 
là nature des choses : préciser des hypothèses permet souvent, 
nous l'avons vu ici, de tirer de l'expérience des résultats plus 
riches et de les tirer plus directement, mais en tout état de cause 
cela limite d'autant le domaine d'applications : de fait l’aiman- 
tation spontanée, caractéristique du ferromagnétisme, n’a de 
signification que pour le très petit nombre de cristaux de fer, 
nickel, cobalt et autres qui possèdent cette propriété. 
Mais si grands ont été les progrès acquis en peu de temps, si 
séduisante est cette théorie, et d'autre part si générale et indis- 
pensable est la notion cristallographique de l'orientation que 
l’idée d’une vaste extension va s'imposer à notre esprit et que 
nous ne pourrons y renoncer qu'à grand’peine ; d'autres phéno- 
mènes d’anisotropie naturelle, d’anisotropie cristalline peuvent- 
ils s'expliquer également par des orientations spontanées d’un 
mécanisme semblable à celui rencontré par le magnétisme ? Et 
plus généralement encore tous les cas d'orientation invoqués 
par les cristallographes pourront-ils peut-être se ramener à 
une théorie unique coïncidant quant à sa forme avec celle du 
magnétisme, c’est-à-dire où interviendraient de la même façon 
Ancuives, Vol, 45, — Février 1918. 7 
