90 LES ORIENTATIONS MOLÉCULAIRES 
l'agitation thermique et son corollaire, une orientation moyenne 
stable, mais où seraient différentes la nature de la dissymétrie 
moléculaire et celle des forces mutuelles directrices des molé- 
cules ? Notons que si la réponse devait être positive elle consti- 
tuerait en particulier un progrès énorme dans le sens de l’uni- 
fication des théories des anisotropies temporaires et des aniso- 
tropies des cristaux. 
Je vais essayer de donner quelques réponses nouvelles à ces 
questions brûülantes, quelques réponses partielles et non pas /& 
réponse, car nous entrons ici dans des domaines de recherches 
des plus récents, dans des régions où l’on utilise comme on dit 
des « hypothèses de travail » sans se rendre compte encore dans 
quelle mesure elles supporteront l'épreuve de l’expérience, dans 
des régions où les quelques chercheurs qui les explorent sont 
loin d’être d'accord sur la valeur des outils théoriques qu'ils 
utilisent respectivement. 
Considérons dès l’abord un phénomène singulièrement éloi- 
gné en apparence de ceux qui nous intéressaient jusqu'ici : le 
courant électrique à travers un conducteur métallique ; son 
interprétation moderne dans la théorie des électrons a revêtu 
deux formes diftérentes. 
L'une presque uniquement admise sur le continent (Drude, 
Lorentz, Riecke) et calquée sur la théorie cinétique des gaz, 
nous intéresse au point de vue où nous nous plaçons beaucoup 
moins que l’autre, celle de M. J.-J. Thomson, dont voici l’idée 
générale : le courant électrique est un perpétuel passage d’élec- 
trons négatifs des molécules à leurs voisines ; cependant celles- 
ci, à la manière de petits canons, ne projettent leurs électrons 
que dans des directions particulières et par suite il ne peut y 
avoir courant dans un sens déterminé que lorsque les molécules 
sont orientées de préférence dans ce sens, le courant est d’au- 
tant plus intense que cette orientation est plus complète. Pour 
comprendre la loi d’Ohm, il suffit d'admettre que les molécules 
ont chacune deux pôles électriques positif et négatif et que par 
conséquent un champ électrique (provenant de la différence 
de potentiel) tend à faire tourner, à braquer ces petits canons ; 
d'autre part l'agitation thermique produit un dérangement 
