98 LES ORIENTATIONS MOLÉCULAIRES 
évidente, de l'enrichissement réciproque que les physiciens et 
les cristallographes retireront d’un contact plus étroit qu’il ne 
l'a été jusqu'ici; ils sont sans doute destinés à se rapprocher 
autant que les chimistes et les physiciens sur le terrain de la 
physico-chimie. 
Enfin, il serait du plus haut intérêt de considérer en termi- 
nant l’ensemble parcouru de plus loin et de plus haut, cher- 
chant à nous abstraire des faits particuliers aussi bien que des 
images et théories précisées, mais limitées dans leur domaine. 
Les uns et les autres forment un ensemble si vaste, le définiti- 
vement acquis est si riche, que l’on peut à bon droit se demander 
si les chercheurs n’ont pas été guidés plus ou moins consciemment 
par quelque loi plus générale et plus profonde, par quelqu’une 
de ces lois que notre intelligence ne réussit pas d’abord à voir 
sous la diversité déconcertante de la nature, que l’on commence 
à pressentir petit à petit et à qui, enfin, quelque cerveau de 
génie donne la forme claire et définitive qui les place au rang de 
ces colonnes de base que la science désigne du nom de principes. 
Or, je pense que ce principe soupçonné a été formulé et 
depuis de longues années déjà : qu’on lise la première partie des 
œuvres de Pierre Curie', ces merveilleuses considérations 
sur les symétries que les découvertes retentissantes sur la 
radio-activité ont presque fait oublier par les physiciens; on y 
trouvera une simple phrase, résumé ultime de tant d’autres 
belles lois : c’est la dissymétrie qui produit le phénomène, phrase 
exprimant qu’un phénomène possède au moins tous les éléments 
de symétrie de ses causes et au plus toutes leurs dissymétries, 
et qui est en dernière analyse une expression du principe de . 
causalité. 
Nul ne saurait embrasser à première vue ce que contiennent 
ces quelques mots, mais ayant affaire ici à un principe fonda- 
mental de la philosophie naturelle, rien ne doit plus nous 
étonner dans l’inépuisable fécondité de recherches qui pour- 
suivent des dissymétries sous toutes leurs formes. A quoi tendent 
1 Curie, Pierre. Oeuvres publiées par la Société française de physique, 
Paris, 1908. 
