108 LES PHÉNOMÈNES CRÉPUSCULAIRES 
parfois très intense. C’est ainsi que se formeraient, dans un air 
très pur, les colorations jaunes-orangées des couches horizontales 
à l'ouest et le ruban pourpre de l'anti-crépuscule à l’est. Grâce 
enfin à l'extinction très forte de la zone de l’atmosphère située 
immédiatement au-dessus du sol terrestre, les rayons du soleil 
qui passent près de lui disparaîtraient peu à peu complètement 
et ne parviendraient plus à illuminer la partie inférieure du ciel 
oriental. C’est par ces considérations très simples que s’explique 
la formation de l'ombre de la terre et le fait, au premier abord 
surprenant, que cette ombre s'élève bien plus rapidement à 
l’est que le soleil ne s’abaisse à l’ouest. 
C. L’atmosphère troublée. L'’atmosphère n’est en réalité ja- 
mais pure, au contraire, elle contient une infinité de particules 
de tout genre et de dimensions très différentes qui y sont sus- 
pendues dans un équilibre plus ou moins stable. Dès que ces 
particules dépassent une certaine dimension (environ 0,0001 cm), 
la loi de Rayleigh n’y est plus applicable. Les particules for- 
ment alors de vrais petits corps, opaques ou transparents, par 
lesquels les rayons du soleil sont réfléchis, réfractés, absorbés et 
diffractés, selon les lois bien connues de l'optique. Vu notre peu 
de connaissance au sujet de ces particules, il n’est guère pos- 
sible d'établir une théorie complète des phénomènes de colora- 
tion qu'elles produisent, aussi renonçons-nous à entrer dans ces 
considérations. Nous rappellerons seulement que Les effets de 
réflexion et de réfraction sur des gouttelettes d’eau et sur de 
petits cristaux de glace, répartis irrégulièrement dans l’atmo- 
sphère, rendent compte de la «lueur transparente » et en 
général des variations de l’illumination de la voûte céleste pour 
ses différentes parties. Clausius, Roth, Ch. Wiener ‘ et d’autres 
ont développé des théories à ce sujet avec des approximations 
plus ou moins justifiées. Si l’on tient compte de la diffraction 
que produisent des particules homogènes de petite dimension, 
les théories de Lommel et autres (citées p. 106) donnent une ex- 
plication complète du cercle de Bishop et s'appliquent aussi à 
? CLausivs, R. Poggendorf’s Annalen, 16, p. 161, 1849. 
Rorx, F. Meteorolog. Zeitschrift, 2, p.52, 1885. 
Wiener, Ch. Nova acta Leop. Carol, 73 et 91, 1907-09. 
