LES PHÉNOMÈNES CRÉPUSCULAIRES 115 
même temps bien homogène. Vers le soir, les rayons solaires, 
traversant la zone ae (fig. 6) y seront fortement colorés et le 
cercle de Bishop en subira certaines transformations. M. Rig- 
genbach a clairement exposé ce genre de transformation, dont 
le résultat est le cercle brun de Riccù. Plus tard, lorsque la par- 
tie efg dela couche apparaît à l'observateur sous l’angle qui 
correspond au maximum de la diffraction, celui-ci ne peut plus 
se former, puisque les rayons solaires y sont absorbés. De fait, 
on observe souvent une disparition du cercle brun quelque 
temps avant la formation de la lumière pourprée; de semblables 
observations confirmeraient donc notre hypothèse de l'existence 
de cette partie efg non illuminée. 
Si maintenant le soleil a atteint la dépression pour laquelle 
ses rayons diffractés en g arrivent pour la première fois vers 
l'observateur, celui-ci verra la formation d’un demi-cercle-dont 
la coloration varie du rose au rouge-brun qui ne sera autre 
chose que la lumière pourprée. Mais cette lumière, produite par 
diffraction, se superposera à celle produite par diffusion, et il 
dépendra essentiellement de la grandeur relative de l’angle 
limite 8 de diffusion et de cet angle de diffraction que l'effet de 
diffusion soit visible avant ou après celui de diffraction. Dans le 
premier cas, le développement de la lumière pourprée sera tel 
que nous l’avons décrit précédemment ; la diffraction ne fera 
qu'augmenter l'intensité de certaines parties de la lumière 
pourprée, elle influera peut-être un peu sur sa forme, mais elle 
ne produira pas de phénomène spécial séparé des lueurs dif- 
fusées. Dans le second cas la lumière pourprée diffractée, en 
forme de demi-cercle, se formera d’abord (et les observations 
montrent bien quelquefois ce développement initial, voir p. 10) 
mais sera bientôt submergée par la lumière diffusée et se déve- 
loppera ensuite comme dans le premier cas. 
Ainsi, en admettant pleinement les effets de diffraction, il 
nous semble que l'explication complète des lumières pourprées 
exige nécessairement la mise en considération de la diffusion, 
1 La diffraction a lieu sous des angles strictement déterminés par la 
nature des particules, et ne peut être observée que pour des positions de 
l'observateur correspondant à cet angle. 
