160 DÉTERMINATION DE LA CHARGE DE L'ÉLECTRON 
Les expérimentateurs, qui ont utilisé la méthode ci-dessus 
décrite pour déterminer la charge de l’électron, ont soumis à un 
contrôle direct ou indirect toutes les quantités qui intervien- 
nent dans les formules (3) et (4) à l'exception de la densité 6 de 
la goutte. Celle-ci a toujours été supposée égale à celle du liquide 
à partir duquel la goutte a été obtenue. Or, d’après les remarques 
faites plus haut, cette supposition semble être sujette à caution. 
Cependant, en ce qui concerne des gouttes relativement 
grandes, une altération très appréciable de la densité moyenne 
du liquide semble peu probable. Pour cette raison, parmi les 
valeurs de la charge de l’électron que la méthode a fournie à 
différents observateurs, celle indiquée par M. R.-A. Millikan ‘ 
nous semble mériter le plus de confiance. Nous avons choisi 
cette valeur: 
EU — TIRE 10710 unités électrostat, 
pour contrôler les changements de densité des liquides utilisés 
qui interviennent dans les expériences faites avec des gouttes 
ultramicroscopiques diverses. 
Il est évident du reste que la valeur absolue de la charge de 
l’électron adoptée pour le calcul de la densité du liquide ne 
peut influer que sur la valeur absolue de celle-ci, tandis que la 
discussion qui suit porte exclusivement sur les valeurs relatives. 
Pour étudier les modifications de la densité du liquide, une 
valeur fixe quelconque adoptée pour la charge de l’électron 
pourrait rendre le même service que celle que nous avons 
choisie. 
L'hypothèse suivante, par contre, est essentielle pour la plu- 
part de nos raisonnements : 
Les variations de la charge d'une particule sont toujours des 
multiples entiers d'une charge élémentaire fixe présentant une 
valeur finie. 
Des variations apparentes, continues ou même discontinues, 
mais de beaucoup inférieures à la charge élémentaire, doivent 
donc être interprétées comme étant dues à des changements de 
masse de la particule. 
! MrzuiKaN, R.-A. Phys. Rev., 1913, vol. 2, p. 109. 
