DÉTKRMINATION DE LA CHARGE DE L'ÉLECTRON 169 
au premier chapitre, une diminution apparente de la charge 
indique toujours une diminution réelle de la densité. 
La densité des gouttes d'huile peut donc subir une diminu- 
tion progressive sous l’influence de certains agents qui se trou- 
vent dans l’atmosphère. 
Cette constatation est confirmée par le fait que les expériences 
citées plus haut, où les gouttes avaient longtemps séjourné dans 
l'air avant d'arriver à l'observation, ont fourni une valeur trop 
faible pour la charge de l’électron : 
Gt, 748) OT: 
au lieu de 
4,774 x 10710 
€o 
chiffre indiqué par M. Millikan. 
En attribuant la différence entre les deux valeurs à une mo- 
dification de la densité de l'huile, on trouve pour les gouttes en 
question, dont le rayon est en moyenne 
TRANS 10° cm | 
la densité : 
os — 0,895 
au lieu de : 
gi 0940, 
densité de l'huile pure. 
On remarque du reste, comme l’a fait observer M. Targonski !, 
aussi dans les protocoles d'observations de M. Millikan, une très 
légère décroissance progressive de la charge, preuve que ces 
gouttes non plus n'étaient pas inaltérables. 
Quoiqu'une variation corrélative des durées de chute fasse 
défaut, on ne peut cependant pas admettre que la masse des 
gouttes d'huile est restée constante, ce qui serait en général 
inconciliable avec la supposition d’un changement de densité. Il 
est par contre parfaitement admissible que la densité et la 
masse d’une goutte varient sans que sa durée de chute change. 
Supposons, par exemple, pour fixer les idées, que la goutte 
dissolve un fluide de densité 6’, (On pourrait étendre les consi- 
1 TarGoski, A. L. c. 
