440 LES TIRS GRÊÈLIFUGES 
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est efficace, mais il n’y a pas d'espoir qu'on puisse appliquer à 
un vignoble en plein rapport la seule méthode rigoureuse: 
l'alternance des périodes de tirs avec des périodes d'abstention, 
et pendant l’une et l’autre période le contrôle serré des chutes 
de grêle et de leur effet sur le vignoble. Un tel processus, appli- 
cable à la rigueur à un champ d'expérience bien doté, ne saurait 
l'être dans un vignoble en exploitation. Les vignerons ne con- 
sentiraient, ni à suspendre lestirs s'ils les jugaient efficaces, ni à 
en permettre la continuation s'ils les imaginaient nuisibles. 
Nous devons donc baser notre opinion sur les seules constata- 
tions de la pratique actuellement suivie et tirer de l'expérience 
de Lavaux «telle qu'elle s’est faite » les enseignements qu’elle 
peut comporter. 
La question se scinde en deux autres : 
I. A-t-il moins souvent et moins dangereusement grélé à 
Lavaux pendant qu’on y tirait? IL. Si diminution il y a eu, les 
tirs en ont-ils le mérite ? 
Sans doute les vignerons consultés s'accordent à vanter l'eff- 
cacité de leur défense ; mais nous ne pouvons nous contenter de 
semblables assertions, forcément partiales. D’autre part, il n'a 
malheureusement pas été fait de contrôle systématique de la fré- 
quence, de l'intensité, de la durée des chutes de grêle depuis 
qu'on tire; ni avant, d'ailleurs. Et pourtant il est indispensable 
de pouvoir comparer à cet égard la période des tirs à celle qui 
l’a précédée immédiatement. Les seuls documents qui nous pa- 
raissent utilisables datent de 1890 au plus tôt. Ce sont les esti- 
mations des contrôleurs chargés par les communes d'évaluer les 
dégâts de la grêle dans les vignes. Ces estimations, colligées par 
les préfets, sont transmises an Département vaudois de l’Agri- 
culture et publiées annuellement dans la «Statistique agri- 
cole du Canton de Vaud » d’où nous avons extrait les documents 
employés ici. | 
Il est difficile de se prononcer sur la valeur absolue de ce con- 
trôle des dégâts : on estime la proportion de la récolte détruite 
par la grêle en fraction de la récolte virtuelle présumée, et on 
réduit en franes cette évaluation sur la base du prix moyen de 
la récolte réelle à la vendange. On ne voit guère comment pro- 
céder autrement, et le résultat serait irréprochable si la grêle 
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