— 301 — 



Il processo di vita delle Ustilaginee si può cosi riassumere: Le 

 spore sparse sul terreno per opera del vento, della pioggia o di altro 

 agente, o messe in libertà durante la trebbiatura, infettano direttamente 

 il terreno o si attaccano ai granelli sani, i quali poi seminati portano 

 seco i germi del parassita. In condizioni favorevoli di temperatura e 

 nutrimento queste spore germinano sviluppando un budello (micelio), 

 che in contatto di una piantina di cereale penetra nei giovani tessuti 

 e cresce col crescere di essa, invade il culmo del cereale e vi determina 

 alterazioni che si tengono generalmente nascoste e non sono visibili 

 fino all'epoca della fioritura. Allora il micelio dà luogo a rami sporiferi 

 in tutte le parti fiorali ed in altre ancora (Mays) se trattasi di Carbone, 

 ovvero nei soli ovari nel caso della Carie. Pervenuto in tali organi, il 

 parassita forma le sue spore, che sono quelle che costituiscono la pol- 

 vere nera carboniosa dì cui abbiamo sopra parlato. Queste spore, dis- 

 perse, come si è detto, da agenti diversi, sono quelle che propagano 

 l'infezione. 



L'infezione può stimolare la pianta ospite in modo anormale e 

 allora produce specie di tumori (ipertrofie). Cosi avviene nel granturco, 

 ove il parassita attacca e deforma in modo strano tanto le infiorescenze 

 maschili che le femminili, gli steli, le foglie e perfino le radici avven- 

 tizie del culmo, producendo piccoli tumori od escrescenze voluminose 

 di varia forma. 



Nel frumento, nell'avena, ecc., la malattia si manifesta di solito 

 solo nell'infiorescenza. In essi il parassita attacca le piantine in via 

 di germinazione, o anche, secondo recenti ricerche di Brefeld e Falck, 

 i fiori, ai quali le spore possono arrivare per opera di agenti diversi: 

 vento, insetti, ecc. Quando però vengono infettati i fiori, la malattia 

 non compare nello stesso anno nel quale ha luogo l'infezione, ma i suoi 

 germi rimangono in istato latente passando nelle cariossidi (frutti), e 

 si sviluppano solo l'anno dopo se questi chicchi infettati s'impiegano 

 per semente. 



Le Ustilaginee non solo vivono da parassite entro le loro piante 

 ospiti, ma possono anche germinare e crescere come saprofite, cioè 

 svilupparsi sopra sostanze organiche morte, come per esempio sul letame, 

 onde si spiega l'azione che talora hanno le concimazioni sulla loro dif- 

 fusione. 



Le esperienze di Brefeld, .Tensen ed altii intorno alle infezioni 

 prodotte dalle Ustilaginee hanno dimostrato che le forme di Carbone, 

 le quali colpiscono il frumento, l'avena, l'orzo, fino a pochi anni fa ri- 

 tenute come dovute ad un'unica specie fungina (V Vsfilago segetum Diitm.), 

 sono invece prodotte da diverse forme distinte, ognuna delle quali è 

 specifica per ognuna delle suddette specie di cereali. 



