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acqua dai vasi o nei vasi, sia specialmente perchè uccidendo col calore 

 o con veleni le parti interiori di certi fusti vide che la corrente traspi- 

 ratoria può salire egualmente attraverso di esse alle parti superiori 

 della pianta che continuano a vegetare ed a traspirare: concluse per- 

 tanto affermando che il fenomeno della salita dei liquidi nelle piante è 

 fenomeno puramente fisico e non vitale; non precisò però bene quale 

 sia la forza operante ed in qual modo operi. 



Sempre escludendo la partecipazione al fenomeno di elementi vivi 

 etl a|»poggiandosi alle esperienze qui sopra esposte di Strasburger, Dixon 

 e Joly in Inghilterra e quasi contemporaneamente Askenasy in Germania 

 proposero una teoria che svilnpi>ata poi e formulata con maggiore chia- 

 rezza e sostenuta dal Dixon e dai suoi collaboratori è conosciuta col nome 

 di teoria delia coesione dell'acqua od anche teoria della tensione ed è, si 

 può dire, la più completa per quanto riguarda la indicazione precisa di 

 una forza che certamente, anche se non sola, ha una grande importanza 

 nel fenomeno di cui ci occupiamo. 



Secondo questa teoria, l'acqua che durante la traspirazione abban- 

 dona in forma di vapore le membrane delle cellule del mesofìllo fogliare, 

 vi è sostituita, per forza di imbibizione, da altra acqua richiamata dal 

 succo cellulare interno, il quale diventa cosi più denso ed osmotica- 

 mente più attivo e va ad esercitare un'azione di assorbimento, che viene 

 trasmessa da cellula a cellula, sopra l'acqua contenuta nelle vicine vie 

 acquifere. Tale azione assorbente {Saugkraft) sviluppata dalle cellule 

 fogliari in traspirazione, e che secondo Pfeffer può essere consideiata 

 come proveniente dall'energia solare, è la forza principale che deter- 

 mina la salita dei liquidi lungo i fusti, però essa agisce non come 

 forza aspirante in concorso colla pressione atmosferica, sibbene come forza 

 di trazione sulle piccolissime colonne di acqua che denti o le vie tra- 

 cheali formano un sistema continuo dalle toglie alle radici, tenuto insieme 

 dalla coesione dell'acqua medesima (non occone, secondo Dixon, pensale 

 all'adesione dell'acqua colle pareti dei vasi, come ha pensato Askenasy) 

 che è fortissima. 



A conferma di ciò Steinbrinck fece una serie di ricerche intese a 

 misurare tale foiza di coesione e dimostrò che l'acqua in forma di fi- 

 lamenti di due millimetri di spessore e con una velocità di due centi- 

 metri per secondo è capace di sopportare una pressione di quattio at- 

 mosfere e può anche arrivare a cinque se i filamenti sono più sottili. 

 E quanto alla forza di assorbimento {Saugkraft) esercitata dalle foglie, 

 mentre Vines vide che essa è proiìorzionale al numero delle foglie, 

 Renner rilevò che in certe foglie avvizzite essa può lagginngere fino 

 il valore di 10 e 20 atmosfere e (il Renner confermò in questo le espe- 



