'148 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



par un temps serein et Irès-chautl, la mer étant parfaitement 

 calme, il a fallu se rapprocher jusqu'à 3,o kilomèti-es de la 

 côte pour que le bruit du canon de dix-huit devint percep- 

 tible. L'observateur distinguait bien chaque bouffée de fu- 

 mée, mais sans entendre le plus petit son. Il paraît donc 

 démontré qu'une atmosphère claire et sereine n'est nulle- 

 ment favorable à la propagation du son, et que l'accord entre 

 la transparence optique et la transparence acoustique, con- 

 statée par le D' Derham, dans les Transactions Philosophiques 

 pour 1708, et généralement admise dès lors, ne repose sur 

 aucun fondement réel. — Nous arrivons maintenant à l'ex- 

 plication que propose M. Tyndall. 



Le 3 juillet, jour, où, comme nous venons de le voir, le 

 bruit des signaux ne pouvait être entendu au delà de 3,5 ki- 

 lomètres de la côte, le temps était parfaitement calme et ex- 

 ceptionnellement chaud. Les rayons d'un soleil ardent, tom- 

 bant sur la surface de la mer, devaient nécessairement donner 

 lieu à une copieuse évaporalion. Cette vapeur, suivant M. 

 ïyndall. ne se mêle pas à l'air de manière à former un tout 

 homogène, mais donne lieu, au contraire, à des espaces in- 

 également saturés, quelquefois même, peut-être, à des es- 

 paces où l'air est presque entièrement remplacé par de la 

 vapeur élastique d'eau. Or. les surfaces, bien qu'invisibles, 

 qui servent de limites à ces espaces, présentent justement les 

 conditions requises pour la production d'échos partiels par 

 réilexion, lesquels, au lieu de faciliter la propagation des 

 ondes sonores, tendent, au contraire, à les disperser. L'ex- 

 plication proposée s'est trouvée en quelque sorte confirmée 

 le 3 juillet même, jour, où comme nous l'avons vu, par 

 un temps clair et très-chaud, le bruit du canon ne s'enten- 

 dait pas au delà de 3,5 kilomètres. Tout à coup est survenu 

 un nuage suffisamment épais pour voiler complètement le so- 

 leil et qui a dû avoir naturellement pour effet de ralentir l'éva- 

 poration à la surface de la mer, et de permettre à la vapeur 

 déjà formée de se mêler plus intimement avec l'air ambiant. 



