184 OBSERVATIONS SFECTROSCOPIQUES 



quence des protnbérances et la moyenne de leurs dimen- 

 sions suivront des variations correspondantes à celles des 

 taches. La période actuelle d'observations ne s'étend pas 

 encore à la moitié d'une des principales phases recon- 

 nues dans les apparitions de celles-ci. Néanmoins le pa- 

 rallélisme existe et nous sommes aujourd'hui en présence 

 d'une décroissance bien caractérisée dans les deux 

 classes de phénomènes. La décroissance dans le nombre 

 et dans les dimensions des protubérances paraît même 

 précéder et dépasser celle des taches. Elles sont beau- 

 coup plus rares et moins développées qu'à l'origine des 

 observations régulières; je veux dire en 1869. Depuis 

 quelques mois leur amoindrissement est surtout sensible, 

 et aujourd'hui leurs apparences sont presqu'insignifiantes, 

 tandis qu'il y a encore de grandes et abondantes taches. 

 La chromosphère elle-même paraît s'être amincie, et il y 

 a des jours où j'ai mille peines à la discerner; mais il est 

 difficile de faire la part de la mauvaise transparence de 

 l'air en cette affaire. 



Il y a dans celte diminution des phénomènes une con- 

 solation pour l'astronome qui cherche à les voir et qui se 

 trouve constamment entravé par les circonstances atmos- 

 phériques les plus défavorables. Elles l'ont été rarement, 

 je m'assure, au degré où je les ai rencontrées dans la se- 

 conde partie de l'année écoulée. On s'en convaincra lors- 

 que j'aurai mentionné que pendant tout le dernier trimes- 

 tre de 1873, le Soleil a à peine été visible pour l'obser- 

 vation, cl que pendant le trimestre précédent, je n'ai eu 

 que sept fois la bonne chance d'une visibilité satisfaisante 

 dans les phénomènes chromosphériques. 



Les astronomes italiens, quoique beaucoup moins mal- 

 traités, ont aussi à pâlir de ces difficultés. M. Respighi, 



