DU CHALLENGER. 197 



Nous savons seulement que depuis les îles du cap Vert le 

 Challenger a traversé de nouveau l'Atlantique en se diri- 

 geant au sud-sud-ouest sur Bahia, et qu'il a enfin coupé 

 une quatrième fois cet Océan pour atteindre le cap de 

 Bonne-Espérance, visitant en route Tristan d'Acunha et 

 quelques autres petites îles de ce groupe. 



Dans cette première série de voyages en zigzag entre 

 l'Europe et l'Afrique d'une part et l'Amérique de l'autre, 

 que l'on peut appeler la campagne de l'Atlantique, l'on a 

 déjà récollé un grand nombre de données intéressantes. 

 Pour faire comprendre leur importance, il suffit de dire 

 que le long de la première section, aboutissant à Saint- 

 Thomas, il a été fait vingt-deux sondages, dont treize ac- 

 compagnés de draguages, et pris douze séries de tempé- 

 ratures à différentes profondeurs. 



Les sondages du Challenger fournissent des renseigne- 

 ments sur des points encore inexplorés de l'Océan. Ils 

 ont en outre l'avantage, par suite de la perfection des 

 appareils employés, de contrôler les observations dues à 

 des expéditions antérieures. Comme résultat général, l'on 

 remarque déjà que les chiffres fournis par ces nouveaux 

 sondages, auxquels on a toute raison de se fier^ sont de 

 beaucoup inférieurs aux maxima admis précédemment 

 pour l'Atlantique du Nord. Quoique l'expédition ait tra- 

 versé cet Océan en plusieurs sens, elle n'a trouvé nulle 

 part, du moins dans les trois premières sections, ces pro- 

 fondeurs immenses qui avaient été acceptées sur la foi de 

 sondages exécutés avec des instruments imparfaits. Ainsi, 

 l'on voit notée sur les cartes une profondeur de 6600 

 brasses (fathoms) sans atteindre le fond, c'est-à-dire de 

 plus de \ 2,050 mètres, tandis que le maximum mesuré par 



