DU CHALLENGER. 199 



l'existence d'une couche d'eau polaire au fond du bassin 

 de cet Océan. Ainsi, le 6 mars 1873, la température de 

 Teau à la surface étant de 23°,3 G., celle du fond, à 

 2325 brasses (4370 mètres), est de 1°,7 G. Le 10 mars, 

 la température de la surface étant de 23°,3 G., celle du 

 fond n'est que de 1°,6 G. Le 26 mars, jour oii la sonde 

 atteignit la profondeur de 3875 brasses (7085 mètres), 

 à 90 milles au nord de Saint-Thomas, la température à 

 1 500 brasses (2745 mètres)|de profondeur était de 2°,4 G., 

 celle de la surface étant de 24°,5 G. La courbe construite 

 d'après les températures observées dans cette dernière 

 station, à des intervalles de 100 brasses (183 mètres), in- 

 dique un abaissement très-rapide et régulier d'environ 

 20° pendant les 600 premières brasses, puis une di- 

 minution beaucoup plus lente dans les couches infé- 

 rieures. Dans les profondeurs excessives, c'est-à-dire au- 

 dessous de 3000 brasses, la température ne subit pro- 

 bablement plus qu'un très-faible abaissement ; il y a 

 peut-être même une profondeur au-dessous de laquelle 

 elle reste stationnaire. Malheureusement les thermomè- 

 tres Miller-Gasella \ qui ont bien fonctionné jusqu'à en- 

 viron 31 50 brasses (5760mètres), n'ont pas pu descendre 

 à de plus grandes profondeurs sans se briser. M. Wyville 

 Thomson croit que l'on pourrait, au moyen d'une petite 

 modification, les rendre susceptibles de résister aux énor- 

 mes pressions qui agissent sur eux à 3800 ou 3900 

 brasses. 



La nature physique et chimique du fond présente des 



* Nous employons ici le nom qui a é(é adoplé jusqu'à présent ; il 

 faut coponflaiit reconnaîiro que les réclanialions de MM. Negielli et 

 Zamhra, lelalivesà leur priorité d'invention pour cet inslriiment, sem- 

 Ment parlîiiteraenl justifiées. 



