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différences assez grandes suivant les régions de l'Atlan- 

 tique que l'on considère. Autant que l'on peut le com- 

 prendre d'après les notes de M. VV. Thomson, il y a deux 

 sortes principales de fond : une argile rouge (red clay) et 

 une boue à Globigérines (Globigerina mud). L'argile rouge 

 occupe une grande partie de la première section faite par 

 le Clialienger au travers de l'Atlantique du Nord. Dans la 

 seconde section, des Bermudes à Madère, l'on a constaté 

 l'existence de cette argile sur une longueur d'environ 

 4900 milles, c'est-à-dire sur une étendue double de celle 

 qui est occupée par la boue à Globigérines. Elle se re- 

 trouve aussi sur la plus grande partie de la route suivie 

 entre Saint-Thomas et les Bermudes. C'est une question 

 d'un haut intérêt, comme le dit avec raison M. W. Thom- 

 son, de savoir quelle est la source de ce vaste dépôt et 

 quelles sont les causes de sa distribution dans les parties 

 les plus profondes de l'Océan. 



La vase rouge est du silicate d'alumine, avec du ses- 

 quioxyde de fer et une faible quantité de manganèse. 

 Cette dernière substance paraît très-répandue dans les 

 profondeurs de l'Océan ; en effet, sur plusieurs points, la 

 drague a ramené de 2435 à 3150 brasses (4450 à 5760 

 mètres) des corps irréguliers, mamelonnés, finement gra- 

 nuleux, qui sont presque entièrement composés de per- 

 oxyde de manganèse. 



Les naturalistes de l'expédition, pourvus des appareils 

 les plus puissants et les plus perfectionnés qui aient ja- 

 mais été employés, ont pu traîner la drague dans les plus 

 grands abîmes que leur sonde ait atteints, et s'assurer 

 ainsi que dans ces immenses profondeurs la vie n'est 

 pas tout à fait absente. L'opération la plus grandiose qui 

 ait encore été faite dans ce genre est celle que le Challen- 



