PHYSIQUE. 227 



« A chaque reprise de la machine un rapide courant d'air, 

 partanl du spiral, abaissait notablement la température de ce 

 dernier. En remplissant l'éprouvette de fumée, on pouvait, au 

 premier abord, constater facilement Texistence du courant 

 d'air normal s'élevanl au-dessus du fil chauffé; mais dès que 

 la machine fonctionnait, la fumée descendait, de la manière 

 la plus évidente, du fil vers la boule de cuivre. Cette fumée 

 disparaissait avec une rapidité surprenante lorsque la boule 

 était électrisée, sans doute parce qu'elle était alors brûlée à 

 son passage sur le spiral incandescent. En répétant souvent 

 celte expérience, j'ai pu me convaincre que la fumée se con- 

 sumait beaucoup plus rapidement lorsque la boule était élec- 

 trisée que lorsqu'elle ne l'était pas. 



Il y a plus, si l'air chaud est la cause de la décharge, on 

 doit s'attendre à ce que le fil n'ait plus la propriété de dé- 

 charger l'électroscope en agissant au travers du sel gemme. 

 Or, c'est en effet ce qui a lieu. On peut même approcher le 

 fil incandescent aussi près que l'on veut de l'électromètre de 

 Peltier sans qu'aucune décharge ait lieu, pourvu qu'on in- 

 terpose entre les deux une plaque de sel gemme. Dès que 

 l'on enlève celle plaque, la décharge a lieu instantanément.» 



M. Bickerton rappelle que Faraday avait déjà montré que 

 l'air de la température ordinaire transporte facilement l'é- 

 lectricité négative. Ce fait, déjà connu, joint à ses nouvelles 

 expériences et à celles de M. le D' Guthrie, lui paraît justifier 

 les deux principes suivants : 



1° Aux températures basses, l'électricité négative est très- 

 facilement enlevée par l'air. A certaines températures, l'air 

 paraît enlever également bien les deux électricités; mais aux 

 températures élevées, c'est l'électricité positive qu'il absorbe 

 le plus facilement: 



2° L'électricité à haute tension peut être enlevée par l'air 

 à de basses températures, mais à mesure que la tension di- 

 minue, la décharge n'a lieu que si l'air est de plus en plus 

 chaud. C. deC. 



