DE LA CHALEUR RAYONNANTE. 35 



nue dans l'air ne pourrait affecter sensiblement l'absorp- 

 tion ; et je m'appuie sur la même considération de pe- 

 tite quantité pour rendre compte de l'absence d'effet de 

 la vapeur d'eau mêlée à l'air comme agent de refroi- 

 dissement par contact. Relativement à l'absorption, tou- 

 tefois, la quantité de vapeur ordinairement répandue dans 

 l'atmosphère est énorme comparée à quelques-unes des 

 quantités sur lesquelles j'opère. Dans le fait, il m'arrive 

 souvent d'opérer avec des quantités de vapeurs diverses 

 qui, multipliées mille fois, n'atteindraient pas le volume 

 de la vapeur de l'atmosphère. 



« En outre, l'examen de mes expériences m'a montré 

 il y a longtemps déjà, que les substances qui, à l'état li- 

 quide, sont très-absorbantes pour la chaleur rayonnante, 

 présentent la même propriété à l'état de vapeur. Et même, 

 dirigé par ce fait, j'ai déjà commencé des expériences 

 dans le but d'examiner si la même quantité de matière 

 n'exerce pas la même action, que son état soit liquide ou 

 gazeux. Or l'eau, comme Melloni Ta prouvé, est le plus 

 athermane des liquides qu'il a étudiés, il serait donc 

 tout à fait anormal, d'après mon principe a priori, que 

 la vapeur de ce liquide fût aussi inactive que les expé- 

 riences de M Magnus, semblent l'indiquer. 



« J'ai parlé plus haut de l'influence résultant du contact 

 de la face nue de la pile avec le gaz sur lequel on ojière. 

 Mes essais sur cette disposition des expériences ne lais- 

 sent pas que d'être instructifs. 



« Une ouverture carrée avait été pratiquée dans un 

 tube d'étain et l'on avait introduit dans cette ouverture la 

 face d'une pile que l'on avait herméti(iuement mastiquée 

 tout autour. Le tube était fermé à ses extrémités et mis 

 en communication avec la machine pneumatique. Le 



