42 SUR LA FONCTION ÉLECTRIQUE 



vanomètre sur ses bases correspondantes au dos et au 

 bas ventre, donne un courant permanent dans le sens 

 même de la décharge. Après cette expérience, il n'était 

 plus nécessaire de chercher si le sang a une action im- 

 médiate et essentielle dans la fonction de la torpille. 



Il ne faut pas non plus se presser de conclure que les 

 nerfs de l'organe possèdent les mêmes propriétés que les 

 nerfs moteurs, par la raison que l'expérience a montré 

 qu'il n'y a pas d'analogie vraie entre la contraction mus- 

 culaire et la décharge électrique. Je demande pardon si 

 je rappelle ici une des expériences les plus nettes et les 

 plus fondamentales que j'aie faites sur la torpille. Deux 

 morceaux d'organes portant leurs nerfs sont opposés 

 l'un à l'autre, et on n'a pas de courant au galvanomètre. 

 Qu'on irrite un de ces nerfs, ce qui oblige le morceau 

 d'organe à donner la décharge, et qu'on ferme après le 

 circuit du galvanomètre, et on obtiendra alors un fort 

 courant différentiel provenant de ce morceau ; preuve 

 que l'activité de l'organe a augmenté son pouvoir élec- 

 tro-moteur d'une manière permanente. Qu'on répète la 

 même expérience sur deux muscles, et on trouvera que 

 le pouvoir électro-moteur est diminué d'une manière 

 permanente dans le muscle qu'on a fait contracter. 



La théorie explique ces résultats, car la contraction 

 musculaire est un travail consommant des forces chimi- 

 ques et diminuant par conséquent le pouvoir électro- 

 moteur qui dépend de ces forces : dans l'organe de la 

 torpille, au contraire, il n'y a ni chaleur ni travail pro- 

 duit, et toutes les analogies pourraient nous amener à 

 croire que cet organe se charge comme une pile à li- 

 quides maintenue par une espèce de sécrétion opérée 

 sous l'influence des nerfs. Mais tout cela est encore dans 



