DES MÉTHODES PALÉONTOLOGIQUES 4-7 



une série des faunes géologiques, en distinguant soit cel- 

 les qui diffèrent par leur âge, soit celles qui ne sont sépa- 

 rées que par des distances géographiques. 



Notre but n'est point ici de discuter la méthode dans 

 son ensemble. Elle a, à côté d'avantages incontestables, 

 l'inconvénient d'exiger beaucoup plus de place qiie n'en 

 peuvent espérer la plupart de nos musées d'Europe. Nous 

 voulons surtout discuter quelques idées qui découlent de 

 la comparaison des faunes géologiques, idées qui nous 

 ont d'autant plus intéressé que nous avons nous-même 

 exposé à la Société de physique et d'histoire naturelle de 

 Genève quelques considérations analogues sans toutefois 

 leur avoir donné encore une publicité réelle. 

 Nous laisserons d'abord parler M. Agassiz lui-même : 

 « Jusqu'ici les géologues en identifiant les horizons 

 des dépôts successifs qui forment la croûte de notre globe 

 sont partis de l'idée universellement admise que les ani- 

 maux du même âge géologique sont ou identiques ou 

 très-voisins sur de grandes étendues géographiques. 

 Rien n'est plus éloigné de la vérité que cette hypothèse 

 et il suCQt de comparer les faunes de la période actuelle 

 dans des continents éloignés pour voir combien elles 

 différent. Si les débris des temps anciens appartenant aux 

 mêmes périodes géologiques ont en général paru être 

 identiques ou fort voisins, cela vient principalement de 

 ce qu'ils ont été étudiés dans les mêmes zones géographi- 

 ques. Actuellement nous trouvons la même ressemblance 

 entre les animaux qui vivent dans les zones tempérées 

 d'Europe, d'Asie et de l'Amérique du Nord ; mais quand 

 nous passons dans d'autres climats, la scène change 

 complètement. Il en était de même dans les siècles passés, 

 comme cela nous est enseigné par les mammifères tertiaires 



