-48 DISCUSSION DE QUELQUES POINTS 



de l'Afrique méridionale et de l'Australie; et je n'ai aucun 

 doute que ce fait ne soit confirmé pour les formations plus 

 anciennes dans de certaines limites encore incomplète- 

 ment connues. Les différences spécifiques entre les débris 

 du même âge trouvés dans des gisements éloignés l'un 

 de l'autre, sont démontrées chaque jour davantage. De- 

 puis que j'ai commencé à comparer les fossiles d'Améri- 

 que avec ceux d'Europe, j'ai été conduit par degrés à 

 inférer qu'on ne pourra probablement jamais établir 

 une identité spécifique entre des animaux qui ont vécu 

 à de très grandes distances quoiqu'ils fussent contempo- 

 rains. La doctrine de l'identité des fossiles du même âge 

 demande donc de grandes modifications. Je suis déjà cer- 

 tain que des espèces de la même famille, appartenant à 

 des époques différentes mais trouvées dans des latitudes 

 correspondantes, sont souvent beaucoup plus voisines 

 que des espèces du même âge appartenant à des zones 

 différentes. Le temps approche rapidement où l'affinité 

 zoologique seule ne sera plus un sûr critère de la con- 

 temporanéité, ni les difîérences zoologiques quelque frap- 

 pantes qu'elles soient une preuve suffisante de différence 

 dans l'âge géologique. Ce résultat inattendu et probable- 

 ment fort pénible pour beaucoup de géologues, je l'ai 

 obtenu par une comparaison soigneuse de nombreuses 

 faunes anciennes arrangées de la manière que j'ai indi- 

 quée ci-dessus. Si celte découverte rend d'un côté la 

 détermination des terrains au moyen des fossiles plus 

 difficile pour ceux qui ne sont pas familiarisés avec la 

 zoologie, de l'autre elle fournit les preuves les plus ins- 

 tructives des changements successifs que la création a 

 subis sur les différentes parties de la surface de la terre 

 à différentes périodes, et elle montre comment, dans les 



