DES MÉTHODES PALÉONTOLOGIQUES. 53 



Mais celte règle est sujette à d'importantes exceptions. 

 De même que dans les mers actuelles les associations d'es- 

 pèces diffèrent suivant la nature du fond de la mer, celle 

 des eaux, la profondeur, etc. ; de même pendant une 

 même période géologique des faunes différentes peuvent 

 avoir été déposées dans des fonds vaseux, sur des ri- 

 vages rocailleux, dans des mers profondes, etc. Les géo- 

 logues et les paléontologistes ont depuis longtemps cons- 

 taté ces faits et donné le nom de faciès vaseux, faciès co- 

 rallien, etc., à des dépôts oîi sont entassées des faunes 

 contemporaines dissemblables. Tout le monde connaît les 

 curieuses recherches de M. E. Forbes sur les associations 

 diverses que présentent les mers actuelles dans des cir- 

 constances analogues, et récemment encore M. Alphonse 

 Milne Edvards vient de donner une nouvelle extension à 

 ces faits par la découverte d'espèces tout à fait nouvelles 

 et inconnues retirées de très-grandes profondeurs. 



On peut donc dire que suivant les cas la dissemblance 

 entre des faunes d'une même région géographique peut 

 tantôt correspondre à une même époque, tantôt à une 

 époque différente. Reste à savoir si en dehors des données 

 stratigraphiquesqui sont seules incontestables, le paléon- 

 tologiste est complètement désarmé pour apprécier la 

 signification des cas spéciaux. 



Nous ne le pensons pas et nous croyons au contraire que 

 la nature même et la composition des faunes portent gé- 

 néralement avec elle la réponse à ces questions. Deux fau 

 nés dissemblables parallèles sont ordinairement caracté- 

 risées par des différences biologiques se traduisant par 

 l'existence de certains genres et l'absence d'autres. Ainsi 

 on reconnaît facilement une faune déposée dans un fond 

 vaseux à l'existence des genres qui vivent enfoncés dans 



