54 DISCUSSION SUR QUELQUES POINTS. 



cette vase et à l'absence de ceux qui ont besoin de rochers 

 à nn, telles que les coraux ou les mollusques perforants. 

 L'inverse caractérisera une faune corallienne ou une faune 

 littorale. On peut dire que ces faunes dissemblables pa- 

 rallèles se complètent l'une l'autre. 



Deux faunes dissemblables successives présentent des 

 caractères inverses. En les prenant dans leur ensemble et 

 sur une certaine étendue, on verra qu'elles n'ont pas, en 

 général, de différences biologiques, qu'elles sont compo- 

 sées des mêmes genres; mais que les espèces seules 

 ont été modifiées tout en restant organisées pour le même 

 genre de vie. On comprendra très-bien ces faits en compa- 

 rant, par exemple, deux faunes successives de même fa- 

 ciès (vaseux ou corallien). 



Il est évident du reste qu'il n'y a pas de règle générale 

 pour résoudre en pratique ces difficultés, et que ces direc- 

 tions imposées par une méthode judicieuse supposent une 

 ample récolte de faits paléontologiques et stratigraphi- 

 ques. 



Reste enfin le dernier cas, celui où des faunes dissem- 

 blables sont séparées par de grands espaces géographi- 

 ques. C'est ici que se place l'observation parfaitement 

 vraie exprimée par M. Agassiz. Il y a plus de différences 

 entre deux faunes contemporaines séparées par de gran- 

 des dislances géographiques qu'entre deux faunes d'une 

 même région et d'âge différent, pourvu toutefois qu'il ne 

 s'agisse pas d'époques trop éloignées l'une de l'autre. Ce 

 fait est incontestable et pourrait être prouvé par des com- 

 paraisons tirées de toutes les périodes. Un exemple pris 

 dans les époques récentes suffira pour en faire comprendre 

 la portée. La faune tertiaire d'Australie ressemble beau- 

 coup à la faune moderne de ce pays et pas du tout à la faune 



