OBSERVÉ DANS LE FRUIT DES CHÊNES. 99 



Le point de classification qui m'a le plus embarrassé 

 est la subdivision de la section naturelle Lepidobalanns 

 du genre Quercus. Elle renferme à elle seule plus de 

 la moitié des espèces, et quelques-unes qui paraissent, à 

 première vue, très-différentes, par exemple les Quercus 

 Robur, Cerris, Vallonea, Libani, rubra, Xalapensis, etc. 

 J'aurais aimé pouvoir former des groupes naturels au- 

 tour de ces espèces qui semblent offrir des caractères 

 bien distincts. En d'autres termes, j'aurais désiré pouvoir 

 constituer des sous-sections, analogues aux nombreuses 

 sections de Spach qui rentrent dans le sous-genre Lepi- 

 dobalanns Endl. Déjà Webb, Endlicher et surtout M. Gay, 

 avaient essayé de le faire, mais je dois le dire, s'ils y 

 sont parvenus jusqu'à un certain point, ce n'est qu'en 

 laissant de côté une foule d'espèces du Mexique et de 

 l'Asie méridionale ou occidentale qu'on connaissait peu 

 il y a quelques années. M. Gay l'a indiqué du reste avec 

 sa bonne foi ordinaire ^ et on doit en conclure que dans 

 sa propre opinion les subdivisions qu'il admettait ne sont 

 pas définitives. Pour moi la conséquence d'une longue 

 élude a été qu'il n'existe pas. dans l'état actuel de la 

 science, de bonne subdivision du sous-genre Lepidoba- 

 lauus. Quand on connaîtra les fleurs mâles de beaucoup 

 d'espèces où elles sont encore inconnues et quand aura 

 examiné l'évolution des bourgeons, il est possible qu'on 

 puisse établir une division vraiment naturelle, mais au- 

 jourd'hui, au moyen des fruits et des feuilles, on ne par- 

 vient qu'à des coupes artificielles, qui séparent fréquem- 

 ment des espèces très-voisines. 



La forme et la direction des écailles de l'involucre est un 



1 Afin, des se. nat. série IV, vol. VI, p. 238. 



