SUR LA PHYSIQUE DU GLOBE. WS 



deux chapitres ayant pour objet: l'un, les phénomènes 

 périodiques des plantes et des animaux ; l'autre, les phé- 

 nomènes des marées en vue surtout de la Belgique. 



La physique terrestre et la météorologie sont de toutes 

 les parties des sciences naturelles, celles dans lesquelles 

 les progrès sont nécessairement les plus lents. Tandis 

 qne dans h^s sciences expérimentales, le savant peut à 

 volonté reproduire les faits qu'il veut étudier, il faut ici 

 qu'il attende patiemment que la nature veuille bien ame- 

 ner sous ses yeux les phénomènes qu'il s'agit pour lui 

 d'observer et dont il doit rechercher les causes. C'est 

 donc souvent une œuvre de longue haleine qui exige au- 

 tant de patience que d'exactitude. Il y a plus : la physi- 

 que terrestre et la météorologie sont appelées à mettre à 

 contribution les autres sciences naturelles : elles emprun- 

 tent a la physique ses lois, ses méthodes d'observation 

 et ses instruments : la chimie et la géologie leur fournis- 

 sent des données qui leur sont indispensables pour pro- 

 céder avec connaissance de cause dans l'interprétation 

 et l'explication des phénomènes naturels. L'histoire natu- 

 relle elle-même vient aussi à leur aide, ainsi que le prouve 

 le parti (|u'en a tiré M. Quetelet. Ainsi donc les progrès 

 que peut faire cette branche des connaissances humaines 

 sont nécessairement subordonnés à ceux des autres 

 sciences d'observation et surtout des sciences expéri- 

 mentales. 



D'un autre côté, elles peuvent à leur tour rendre de 

 grands services aux autres branches des sciences physi- 

 ques et naturelles, en leur fournissant des observations 

 régulièrement et consciencieusement faites; observations 

 qui, isolées, auraient peu d'intérêt, mais qui, mises à 

 contribution par les physiciens, les chimistes et les natu- 



