fiO K SUR LA PHYSIQUE 



sions électriques qui, pendant les mois extrêmes de l'hi- 

 ver et de l'été, sont comme 9 à 1 à Bruxelles, sont comme 

 6 à 1 pour Kew, et seulement comme 2 à 1 pour Mu- 

 nich. 



La distribution de l'électricité dans l'atmosphère est 

 une de ces questions qu'on ne peut résoudre qu'indirec- 

 tement et seulement d'une manière très-approximative. 

 Il résulte évidemment de toutes les observations, que l'at- 

 mosphère est chargée d'une électricité positive dont l'in- 

 tensité va en croissant à mesure qu'on s'élève. M. Que- 

 lelet serait disposé à admettre que l'électricité de la partie 

 de l'atmosphère qu'il a désignée sous le nom de supé- 

 riaure se partage en deux parties : l'une négative en haut, 

 faisant équilibre, suivantlui, à l'électricité positive du soleil 

 et de l'espace environnant; l'autre positive [lus bas, fai- 

 sant équilibre à l'électricité négative delà terre, à travers 

 h couche inférieure. Ce qui tiendrait les deux électricités, 

 positive et négative, séparées dans la couche supérieure 

 de l'atmosphère, ce serait l'extrême sécheresse qui doit y 

 régner. Cette sécheresse absolue n'existant pas dans la 

 couche inférieure, l'électricité positive, quoique avec 

 grande difficulté, peut la traverser: elle peut même aller 

 s'unir au fluide opposé de la terre ; mais il n'existe jamais 

 de communication intime. 



Nous ne saurions nous ranger complètement à cette 

 manière de voir. Il nous paraît d'abord impossible que 

 la couche supérieure de l'atmosphère puisse renfermer 

 les deux électricités, car lors même qu'elle serait à l'ex- 

 trême sécheresse, son grand degré de raréfaction doit la 

 rendre éminemment conductrice, et, par conséquent, les 

 deux électricités contraires ne pourraient y subsister sans 

 s'unir. Nous admettons bien que la terre est chargée d'é- 



