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Ifclricité négative, mais, quant à Talniosphère, saiifqiiel- 

 (jiies précipitations aquenses qui, par dos causes accifJrn- 

 tplles faciles à comprendre, possèdent l'électricité néga- 

 tive, elle est éminemment positive, et son électricité peut 

 se propager d'autant plus librement qu'elle se trouve dans 

 les couches les plus élevées, par conséquent les plus raré- 

 fiées et les plus conductrices. 



Les variations d'intensité dans l'électricité de l'air sem- 

 blent avoir une liaison très-intime avec les variations de 

 l'humidilé, ce qui est une conséquence naturelle du fait 

 que les instruments qui servent à percevoir et à mesurer 

 cet agent sont dans la partie inférieure de l'atmosphère, 

 et que l'électricité qui est dans les couches supérieures 

 y parvient d'autant plus facilement que l'air est plus hu- 

 mide. Aussi l'écoulement tranquille de l'électricité sur la 

 terre est plus fréquent en hiver; il se fait généralement 

 sans secousse ; le contraire a lieu en été ; cet écoulement, 

 à cause de la sécheresse, se fait plus brusquement alors 

 et produit de nombreux orages. Mais si les orages sont 

 beaucoup moins fréquents en hiver, ils sont beaucoup 

 plus dangereux et beaucoup plus étendus. C'est princi- 

 palement en été que se trouvent dans l'atmosphère les 

 nuages chargés d'électricité négative, ce qui tient très- 

 probablement, suivant nous, à ce que l'évaporation qui a 

 lieu à la surface du sol, élève dans l'atmosphère des 

 vapeurs aqueuses chargées de l'électricité négative de la 

 terre. 



M. Quetelet consacre rjans son chapitre sur l'électricité 

 de l'air un paragraphe étendu aux aurores boréales qu'il 

 considère bien comme des phénomènes électriques. Il 

 î'ignale, sans y insister, le fait admis par plusieurs phy- 

 .^iciens que ces phénomènes ont une périodicité marquée 



