112 SUR LA PHYSIQUE 



et rappelle que M. Hansteen, qui s'en est beaucoup oc- 

 cupé, compte vingt-quatre cycles des aurores boréales 

 depuis 502 avant Jésus-Christ; d'après ce physicien, le der- 

 nier cycle aurait commencé en 1707 pour finir en 1790. 

 L'existence de celte périodicité nous paraît être devenue 

 un peu problématique depuis que, par des observations 

 plus nombreuses et surtout plus rapprochées du pôle 

 boréal, on a pu s'assurer qu'il y a des aurores boréa- 

 les plus ou moins visibles presque tous les jours de l'an- 

 née. Toutefois, il se pourrait que cette périodicité existe 

 réellement et qu'elle fût liée à quelque autre grand phé- 

 nomène naturel variable également, tel que le mouvement 

 des glaces polaires. 



Mais il y a une périodicité dans les aurores boréales 

 qui est incontestable, c'est celle qui est en rapport avec 

 le retour des saisons. Il résulte d'un tableau dressé par 

 M. Kaemlz, d'après quinze stations remarquables : \° qu'il 

 n'y a pas de mois de l'année où une aurore boréale ne 

 puisse avoir lieu; 2° que ce phénomène se produit sur- 

 tout vers l'ép'oque des équinoxes; 3° les nombres réunis 

 par M. Kaemtz montrent, en effet, que les aurores boréa- 

 les ont présenté une marche périodique ; les deux nom- 

 bres les plus grands se sont présentés aux mois de mars 

 et d'octobre, tandis que les minima se sont placés dans 

 les mois intermédiaires, surtout en juin et en juillet, car 

 les nombres en décembre et janvier sont encore environ 

 la moitié de ceux de mars et de septembre ou d'octobre, 

 tandis que ceux de juin et de juillet n'en sont que la sep- 

 tième ou la sixième partie. Cette différence pourrait bien 

 tenir en partie à la plus grande longueur des nuits en 

 hiver; cependant la différence de température doit y 

 contribuer pour beaucoup. 



