DU GLOBE. 113 



La hauteur a laquelle se manifestent les aurores bo- 

 réales a été longtemps considérée comme bien plus con- 

 sidérable qu'elle ne l'est réellement. Nous avons eu déjà 

 l'occasion de traiter ce point important, et M. Quetelet 

 déduit aussi, comme npus l'avons fait, des nombreuses 

 observations qui ont eu lieu depuis une cinquantaine 

 d'années, que le phénomène est bien moins élevé qu'on 

 ne le croyait primitivement et qu'il se passe dans notre 

 atmosphère, du moins dans sa partie supérieure. Ce qui 

 a pu faire croire que les aurores boréales ont une très- 

 grande hauteur, c'est que souvent 0[i les aperçoit en 

 même temps sur des points très-différents du globe. Il 

 faut admettre alors que des habitants répandus sur des 

 régions éloignées voient chacun une aurore boréale diffé- 

 rente et que la concomitance du phénomène tient à la 

 similitude de l'état atmosphérique. 



Le magnétisme terrestre occupe une très-grande place 

 dans l'ouvrage de M. Quetelet. Il remarque que l'une des 

 causes qui ont le plus retardé le progrès de cette partie 

 de la physique terrestre, c'est que les observateurs vi- 

 vaient isolés, qu'ils se communiquaient peu leurs travaux 

 qui, par là, devenaient difficilement comparables; les 

 méthodes d'observer et les instruments, d'ailleurs, étaient 

 presque toujours dissemblables et ne permettaient pas 

 des comparaisons entre leurs résultats. C'est essentiel- 

 lement à MM. Arago et Kupffer que sont dues les pre- 

 mières recherches qui ont constaté la simultanéité d'ac- 

 tion magnétique sur des points éloignés du globe, non- 

 seulemeiil dans les variations régulières, mais aussi dans 

 les perturbations soudaines. Plus tard, Gauss et Hum- 

 bolt imprimèrent un élan tout particulier à ce genre de 

 recherches, d'où est résulté un système magnétique qui 



