41 i SUR LA PHYSIQUE 



embrasse l'univers entier et nuquel ont pris part nn très- 

 grand nombre rie savants, parmi lesquels nous devons 

 signaler en première ligne l'infatigable général Sabine. 



Ces nombreux et grands travaux ont^déjà amené les 

 physiciens à reconnaître dans le magnétisme terrestre, à 

 côté de ses phénomènes diurnes et de ses variations qui 

 se lient à toutes les [)erturbations atmosphériques, des 

 périodes plus ou moins longues, dont nous ignorons les 

 véritables causes. Ainsi nous voyons se manifester des 

 périodes bien marquées qui dépassent un siècle; ainsi la 

 déclinaison occidentale semble avoir atteint chez nous sa 

 valeur maximum en 1815; elle a diminué depuis lors 

 et paraît devoir devenir nulle en 194-0, pour être eusuite 

 orientale Sous cette forme nouvelle, elle atteindrait, après 

 un peu plus d'un siècle, un second maximum^ mais orien- 

 tal, pour revenir à sa position première, après une pé- 

 riode de cinq cents ans environ. P\ Hansteen a calculé, de 

 son côté, qu'un minimum, dans l'inclinaison magnétique, 

 doit arriver' vers la fin de ce siècle, dans les régions bo- 

 réales et orientales de l'Europe, et un peu plus lard dans 

 les parties méridionales et occidentales; pour Bruxelles, 

 par exemple, ce serait vers 1924 qu'il aurait lieu. 



Il est encore une autre période moins longue et bien 

 moins sensible, puisqu'elle ne se prolonge pas au delà 

 de dix ans, d'après MM. Sabine et Lamont, et au delà de 

 onze, d'après MM. Wolf et Hansteen. Celte période, du 

 reste, ne produit qu'une augmentation et une diminution 

 successives dans la variation diurne de la déclinaison qui, 

 dans nos contrées, peut changer du simple au double, ou 

 de cinq à dix minutes, dans les époques de moindre et 

 de plus grande variation. Sa durée, d'après M. Schwabe 

 et M. Gautier, est de même durée que la péiiode des la- 



