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c'est à M, Qiietelet lui-même qu'on doit d'avoir apporté à 

 cette élude un soin tout particulier et d'avoir attiré sur 

 elle Tatlention des savants, et notamment celle d'Arago. 

 Grâce à l'activité apportée à ce genre de recherches, on 

 est parvenu à constater un point important, savoir: la pé- 

 riodicité de l'apparition des étoiles filantes, qui se mani- 

 feste surtout à deux époques de l'année, savoir: dans les 

 nuits du 10 au 12 août, et dans celles du 11 au 13 no- 

 vembre. Un autre point qui paraît établi à M. Quetelet, 

 c'est que le phénomène n'est pas cosmique, mais bien 

 atmosphérique; il a lieu à de grandes hauteurs, il est vrai, 

 mais non pas au delà des limites que d'auti-'es considéra- 

 tions portent à assigner à l'étendue de notre atmosphère. 

 M. Quetelet revient ici à sa distinction entre la partie in- 

 férieure ou instable et la partie supérieure ou stable de 

 l'atmosphère; c'est dans cette dernière partie qu'il place 

 le lieu où se manifestent les étoiles filantes, toutes les 

 observations de parallalexe leur assignant une hauteur 

 maximum de 30 lieues. Quant à leur vitesse de transla- 

 tion, elle est excessivement considérable; ainsi, pendant 

 que l'éclair ne parcourt que 1600 pieds par seconde, les 

 étoiles filantes parcourent 4 à 6 lieues pendant le même 

 temps. 



Revenons un instant sur la périodicité du phénomène. 

 Les étoiles filantes apparaissent en général en plus ou 

 moins grand nombre dans toutes les nuits claires; mais 

 ce nombre en est très-variable. Ce qu'il y a de curieux, 

 c'est qu'il existe des époques de l'année où il est beau- 

 coup plus considérable que dans d'autres. L'époque du 

 11 novembre avait été signalée par Ilumboldt pour la 

 première fois, et celle du 10 août par M. Quetelet, qui 

 l'avait déjà, du reste, trouvée indiquée dans des ouvrages 



