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dit Arago, que, comme pour les chutes d'aérolilhps, pour 

 les apparilions des bolides et pour celles des étoiles spo. 

 radiques, les étoiles filantes en masse sont beaucoup plus 

 nombreuses de juillet à décembre que de janvier à juin; 

 la terre rencontre donc, ajoute ce savant, un plus grand 

 nombre de météores cosmiques quand elle se rend de 

 l'aphélie au périhélie qu'en marchant du périhélie à l'ap- 

 hélie. » 



Cette remarque de M. Arago montre que l'illustre sa- 

 vant attribuait aux étoiles filantes une origine cosmique et 

 non une origine atmosphérique ; nous avouons que nous 

 sommes disposé à partager son opinion plutôt que celle 

 de M. Quetelet, qui observe, il est vrai, avec raison, qu'il 

 est un fait dans l'étude des étoiles filantes qui n'a peut- 

 être pas assez occupé l'attention dos savants, savoir que, 

 malgré leur nombre prodigieux pendant certaines nuits, 

 on ne peut cependant assurer qu'on les ait jamais obser- 

 vées d'assez près pour en déterminer la nature. Elles 

 n'ont jamais été touchées par des observateurs, ajoute 

 M. Quetelet, et, par conséquent, faut-il croire qu'elles ont 

 une propriété spéciale qui les éloigne de la surface de 

 la terre, ou que ce sont simplement des inflammations, 

 des lueurs qui peuvent être aperçues à de certaines hau- 

 teurs et qui s'éteignent dans une atmosphère plus dense 

 et plus rapprochée de nous. Il ne faut donc pas les con- 

 fondre avec les aérolilhes, les bolides et les chutes de pous- 

 sière ; leur origine et leur nature sont bien difTérentes. 



Cependant, il nous est difficile de concevoir le phéno- 

 mène df s étoiles filantes autrement qu'Arago, et autrement 

 que ne le considère également M. Herrick de Newhaveu 

 dans une lettre adressée à M . Quetelet, c'est-à-dire comme 

 dû à une multitude de petits astéroïdes que rencontre la 



