DES SCIENCES NATURELLES 161 



pâl jamais de plus de '/r f'6 seconde pour son propre 

 compte. On a déjà des procédés astronomiques pour 

 déterminer l'équation personnelle, mais ces moyens ne 

 sont plus applicables dès qu'il s'agit d hommes observant 

 à différentes époques et dans différents lieux. Il est donc 

 utile d'avoir recours à d'autres procédés. 



Aujourd'hui qu'on a introduit en astronomie, l'obser- 

 vation électrique, et que l'observateur n'a qu'à fenner un 

 courant au moment où il voit la bisection d'une étoile, le 

 problème de l'équation [)ersonnelle consiste dans la dé- 

 termination du temps qu'il faut à l'astronome pour voir 

 et pour exécuter le mouvement du doigt. En réalité ce 

 temps, qu'on peut appeler le temps physiologique, se 

 compose de trois éléments : r le temps de la transmis- 

 sion de l'impression au cerveau ; 2" le temps de l'action 

 du cerveau qui transforme, pour ainsi dire, la sensation en 

 acte de volonté, et S° la transmission de la volonté dans 

 les nerfs et l'exécution du mouvement par les muscles. 



Pour délerminer le temps physiologique, M. lïirsch 

 s'est servi du chronoscope de M. Hipp, consistant en un 

 mouvement d'horlogerie, dont la force motrice est un 

 poids, et le régulateur un ressort vibrant. Les roues qui 

 conduisent les aiguilles sont indépendantes du rouage 

 principal et peuvent participer ou non au mouvement de 

 ce dernier, selon qu'un pignon est un peu avancé ou re- 

 tiré. Celle fonction appartient à un électro-aimant dont 

 l'armature, selon qu'elle est attirée ou non, retire ou 

 avance le pignon et arrête ainsi ou fait marcher les ai- 

 guilles. La manière d'expérimenter à l'aide de cet instru- 

 ment est fort simple. Une boule est disposée de telle 

 manière qu'au moment où elle vient à tomber, elle inter- 

 rompt un courant électrique et met ainsi en mouvement 



