ASTRONOMIE. 167 



Sur le grand télescope a miroir argenté de M. Foucault. 



J'ai eu déjà l'occasion de faire monlioii de ce bel instiiiinenl, 

 ei je puis (loiiiiei- ici qiieliiues rensoitçiieaienls de plus à son su- 

 jet, exliails d'une noie du conslruclfur lui-même, insciée dans 

 le n" du 2 mai I8G2 du journal scienlifHiue Ciançais le To.sj/io.s, 

 p. 500. Je le fais d'aulanl plus volontiers que M. Foucaull a eu 

 recours, pour celle conslruclion, à deux aleliers dirigés par 

 MM. Secretan el Sauller, l'un el l'aulre d'origine suisse. 



Il y a déjà quelques années que M. Léon Foucault, célèbre par 

 ses mémorables expériences sur le pendule et sur la vitesse de la 

 lumière, s'est occupé de la construction de télescopes à réflexion 

 de courbure parabolique, en verre argenté, dans l'espoir d'obte- 

 nir ainsi des miroirs de dimensions supérieures à celles des pins 

 grands ojyeclifs achromatiques. Il a commencé par des miroirs 

 de 10, de 20 et de 40 cenliinèlres de diamèlre ; le dernier atteint 

 à peu de chose près un diamèlre de 80 cenliinèlres (soil de près 

 de 2 |)ieds 1/2), el sa distance focale est de 4 1/2 mètres, soit 

 d'environ 14 pieds. 



Le disque de verre épais et bnmiié dont ce miroir est formé 3 

 été coulé à la manufacture des glaces de Sainl-Gobain, dans un 

 moule en foule préparé par b-s soins de M. Sauller, diiecleur de 

 l'usine des phares leiilieulaires. Le disque a subi dans celle usine 

 un premier dégrossissage, consistant à en ramener le conloiir au 

 diamètre voulu, en y creusant une gorge pour y lixer les amarres 

 destinées à le manier; on y a donné aii^si aiipritximativemeiil à 

 sa surface la courbure désirée, el on en a poli le revers, en lui 

 maintenant une convexilc favorable à la rigidité du miroir. 



Le disque ainsi pié|)aré a été porté aux aleliers Secielan el re- 

 mis aux ouvriers opticiens qui devaient le Iravailler sans mai bine. 

 On a attaqué celte vaste surface par une conlre-partie on verre 

 de 50 centimètres de dianièlie seulement , agissant par usure 

 avec de l'émeri délrein|ic d;uis l'eau. Ce travail, conlié à nue 

 main fort habile et suivi pas à pas avec le sphéi'omètre, a donné 

 an bout d'une semaine une surface d'un grain (in el assez exac- 

 lemeiil sphérique. 



